Книга Искупитель мертвых, страница 127 – Тао Вонг

— И как ты это устроишь? – поинтересовался Лабаши, вскинув бровь.

— Ну, в общем, тут вышла смешная история, – я чуть наклонился вперёд и посвятил его в события последнего месяца. Я всё ему честно выложил и закончил сообщением о планируемой нами атаке. – Так что мы пойдём туда. Все мы. Только людей всё равно не хватит. По крайней мере, мне так кажется.

— Знаю я этого вашего Первого Кулака. И Вира знаю, – проговорил Лабаши, постукивая пальцем по краю чашки. – Мне кажется, что тебя ждёт большой сюрприз.

— Может и так, – я посмотрел на свои руки и покачал головой. – Но крови всё равно прольётся значительно больше, чем мне бы хотелось. Поэтому я здесь, и предлагаю тебя нанять.

— А что вы можете предложить взамен, мистер Ли? Наши услуги дороги, – проговорил Лабаши.

Я кивнул.

— Да, я знаю. Так давайте это обсудим.

Я подался вперёд и встретился с ним взглядом. Это была скверная сделка. Скверные переговоры. У меня не было никакого рычага влияния на них, никакого способа выторговать условия получше. С другой стороны, если я умру, мне будет уже всё равно.

Несколько часов спустя я проводил взглядом уходящего Лабаши. Прикрыл глаза, откинулся назад. Переговоры прошли…

— Ужасно. Это не просто плохая, это очень плохая идея, мой мальчик, – наконец подал голос Али, уставившись на меня.

— Сам знаю, – выдохнул я, качая головой. – Но это мой выбор. Нам нужны бойцы. Без их помощи мы – трупы. А гномы не хотят помогать. Давай пошли, нам ещё кое с кем надо поговорить.

Али скептически хмыкнул, но так ничего и не сказал, а я оседлал байк. Оглянулся на Форт. Боги, как хорошо мне тут было в своё время – знай себе охоться да убивай сам по себе. Ни о ком не нужно заботиться, ни за кого не надо волноваться. Только я и Апокалипсис.

— Эй! Мальчик мой, я думал, что ты сказал «поехали»!

Я фыркнул. Ну да, хватит слюнявой ерунды. Предстоит много работы.

— Привет, Эйден, – я вошёл в класс, как только он закончил урок. Минут десять я ждал снаружи, практикуясь в своём Элементальном Родстве.

— Здравствуй, Джон, – ответил он, положил на стол заметки, повернулся и посмотрел на меня в упор.

— Лана сказала, что ты отказался идти с нами.

Эйден решительно кивнул.

— Да. Извини. Я знаю, что тебе нужны все, кто сможет пойти. Просто я… я не могу.

Я уселся рядом с ним.

— Это из-за того, что случилось в прошлый раз?

Он кивнул, в глазах его был страх.

— Я… я не хочу умереть.

— Мало кто хочет. Я понимаю. Что ж, спасибо тебе. За то, что в своё время выходил на бой вместе с нами. И за то, что научил меня тому, что знаешь. И если… в общем, если мы не вернёмся, уводи детей. На юг. Может, хоть там что-то осталось.

— Что ты имеешь в виду? – спросил Эйден.

— Доусон давно пал, а Каркросс не устоит, если…

— Я о том, – перебил меня маг, – что вы не вернётесь.

— А. Мы, видишь ли, пошли ва-банк, – ответил я и губы мои искривились. – Теперь либо победим, либо погибнем. Если мы не остановим споры, они продолжат размножаться и распространяться, и рано или поздно доберутся до Уайтхорса и поглотят город. Мы должны покончить с ними. Сейчас.

Эйден всплеснул руками, пальцы у него заметно дрожали, а я продолжал:

— Так что иди на юг. Если мы не вернёмся – уводи всех, кого только сможешь.

Эйден нервно кивнул, взглянул на меня, потом отвёл взгляд. Я положил руку ему на плечо и по-дружески сжал. Прежде чем уйти прочь, я остановился, когда он окликнул меня по имени.