Книга Цена выживания, страница 49 – Тао Вонг

— Мне очень жаль.

— Это уже в прошлом. Но всё же мы не сдались, продолжая бороться. И это – я имею в виду новый Мир Подземелий – был шанс наконец-то повернуть колесо фортуны в пользу моего дома и моей страны, – продолжал он. – В тот момент, когда мы проиграли битву, мы потеряли доступ к высокоуровневым зонам и достойным подземельям. Титан разогнал всех монстров, кроме самых низкоуровневых, и даже на тех нам приходилось охотиться с крайней осторожностью. Титан ленив – и лишь благодаря этому не все мои люди погибли.

Чтобы выкупить ключ от Уайтхорса, мне пришлось поступиться всеми благами, что за многие годы скопил мой дом. И сделав так, я лишил ресурсов, стражи и кредитов собственный предел. И ни ему, ни этому городу больше помочь ничем не могу. Если нам суждено выжить, а вашему городу – достичь процветания, то лишь вам, людям, под силу этого добиться.

Я тихо хмыкнул, откинувшись на спинку стула, и уставился на Роксли. Впервые в жизни он был со мной так откровенен, говоря о ситуации, в которой оказался. Не то чтобы я не догадывался о некоторых подробностях из предыдущих бесед, но он впервые признался в этом сам.

— Ульрик как-то сказал, что в отличие от остальных, ты играешь с нами в открытую.

Роксли, слегка нахмурившись, взглянул на меня.

— Это что-то из серии азартных игр, если я не ошибаюсь?

— Просто выражение. Что-то вроде этого. Извини, иногда Системный перевод всё же что-то упускает. – Я хотел сказать, что ты честен с нами и не хочешь, чтобы город загадили.

— А… да.

— Но почему?

— Сделал ставку на личные интересы. В моём понимании человеческой культуры люди должны работать лучше, если имеют в деле личный интерес. Пусть даже эти преимущества и идут вкупе с некоторыми недостатками, – пояснил Роксли.

— Хм, – я потёр переносицу. – Надо полагать, недостатки обеспечивает Система?

— По большей части. Хотя переход Уайтхорса под управление герцогини и переквалификация его на ручной труд – тоже устрашающая перспектива.

— Ручной труд?

— Герцогине мало толку с тех, кто мало производит. Те из её подданных, кто не приносит достаточно кредитов, либо выдворяются за пределы её земель, либо становятся её крепостными. Эдакое финансовое рабство, действующее до момента, пока они не заработают достаточно высокий уровень, чтобы отдать долги, – объяснил Роксли. – Впрочем, должен признать, герцогиня обеспечивает возможность тренировок и держит уровень налогов в пределах достижимого, в отличие от многих других.

— А как работает эта система с собственностью на землю? Я имею в виду, что ты владеешь городом и можешь его улучшать, но внутри твоего города я владею своим домом.

— А… ты хочешь знать, как Система поддерживает наши титулы и право собственности? Никак. Очень похоже на то, как это всегда происходило в твоём мире: контроль над локацией могут у тебя отнять в любой момент силой оружия, – объяснил Роксли и указал куда-то вниз. – В итоге контроль над Магазином и Городским центром наиболее важен, но многие из моих сородичей вводят также контроль на передвижение и торговлю. Степень этого контроля определяется и контролируется различными формами управления.

— Вот как.

Я надолго замолчал. Роксли пригубил свой напиток. Это была жидкость голубого цвета, на вкус примерно как кофе, только с более выраженными солёными нотками. А мне подали обычный кофе, в который я добавил побольше сахара и молока, пытаясь осмыслить всё, что он мне рассказал. По его словам, выходит так, что наши города это словно города в старину: где стража не ходит, там и контроль носит скорее теоретический, нежели практический характер. Но, опять же, в истории я тоже не силён – так, был в университете на паре лекций. Иногда бывает досадно столкнуться с такими пробелами в образовании.