Книга Цена выживания, страница 47 – Тао Вонг

Я кивнул. Проклятье. Похоже, настало время поговорить с Роксли по душам.

Разумеется, это было совсем не так просто. Мне пришлось записаться к нему на приём, который назначили на вечер. Впереди у меня ещё несколько часов, а заняться при этом нечем. Не найдя нигде ни Микито, ни Лану, я пошёл просто бродить по городу, заново его изучая. Да, я здесь живу, но на самом-то деле в самом городе я провожу совсем немного времени. И потому значительные перемены, которые я увидел, меня просто поразили. На Главной улице снова гудел и толпился народ, все магазины были открыты. Вместо единственного паба, он же ресторан, теперь была открыта целя дюжина, готовая обслужить любого, у кого есть кредиты. А в данном случае это в основном были охотники.

В том-то и дело, что большая часть денег городу приносит охота. Да, конечно, мастерам и умельцам удаётся наскрести несколько кредитов, продавая свои изделия, но в них не было ничего особенного. И кроме пива с нашей пивоварни, у нас не было ничего такого, что мы могли бы предложить галактическому сообществу. Ничто не заставит других покупать зелья или доспехи именно у нас, а значит, не будет и крупных заказов. Может, что-то из материалов, которые мы добываем и обрабатываем, пойдёт в ход, но пока мы по большей части продаём только сырьё.

А сырьё добывают охотники, и охотникам же достаётся большая часть кредитов, и сгенерированный Системой лут, и туши монстров после зачистки подземелий. Всё вертится вокруг охотников, и все об этом знают. У меня было нехорошее подозрение, что с рыцарями и лордами в былые времена дело обстояло приблизительно так же, но я, конечно, не учёный-антрополог. Всегда плохо, когда присутствует дисбаланс между сильными и слабыми. Даже если люди не называют это такими громкими словами, на внутреннем уровне они это прекрасно чувствуют. Нас всех воспитали с верой в то, что в какой-то степени мы все равны, но реальность и Система бросают нам в лицо доказательства того, что это не так.

Охотники, встреченные мною по пути, шли по улицам с таким видом, будто были здесь хозяевами, и люди расступались, давая им дорогу. Или пытались продать им что-нибудь – новое зелье, доспех, а иногда и себя. Да, не всем дано быть бойцами, но обслуживающий персонал тоже нужен. Пусть бы даже и в постели.

Йериков и капри было не видать, в основном потому, что оба народа предпочитали обитать обособленно, каждый в своём квартале. Собственно, одного капри я заметил лишь однажды, на мясном дворе. Поторговавшись, он купил потроха, которые выбрасывали мясники. Йерики встречались чаще, вокруг сновали их маленькие дети, тут и там срывая цветочек, чтобы пожевать. За ними присматривали скучающие подростки. Напряжение постепенно спадало, и пришельцам тоже надо было как-то жить.

По сравнению с Каркроссом, Уайтхорс был сер и скучен. Труиннары в красно-жёлтых нарядах выделялись благодаря тому, что привычно бросали кредиты на ветер, покупая всё, за что цеплялся их взгляд, и разгуливая по городу в ярких костюмах и без доспехов. Вероятно, их одежда была изготовлена из какой-нибудь высокотехнологичной ткани, которая в сочетании с их естественной устойчивостью к холоду обеспечивала им тепло и комфорт. За некоторыми из них летали маленькие дроны, в которые они складывали покупки. Стражей, очевидно, не тревожило, что эти дроны кто-то может украсть. Похоже, единственном, что они хранили в своём Системном инвентаре, было пиво, что, конечно, по-своему забавно.