Книга Клинков. Последний хаосит 6, страница 89 – Максим Мамаев, Макс Гато

Я не вмешивался, давал процессу идти своим чередом.

В итоге мы провели в лесном лагере один день, и выдвинулись, как и планировали, небольшим отрядом в две дюжины людей. Среди них — шесть Мастеров, восемь Подмастерий, естественно, Магистр Алексей, да ещё бойцы разного уровня звёзд. Позади остался Александр, пара Мастеров для защиты и множество мирных людей: семей и стариков, мужчин, не готовых сейчас сражаться, или, что уж греха таить, слишком слабых для предстоящей войны.

Мы двинулись налегке, без всяких прощальных слов или громких напутствий. Просто проверили снаряжение, и лес вновь повёл нас вперёд, под аккомпанемент из хруста веток под ногами.

Первые часы пути прошли в напряжённой тишине. Чары маскировки и отвода глаз медленно растворялись и исчезали позади. Вскоре мы вышли на дикие земли, которые уже можно было считать враждебными. Отряд держался привычного строя: Аскольд с Ромой по флангам, с ними по мастеру, я с Алексеем впереди, остальные мастера позади, а бойцы в центре.

Несколько следопытов выдвинулись вперёд. Они искали следы, отмечали места, где был искажён магический фон, на случай аномалий, следов боя или засад врагов или монстров. Я же спокойно сканировал местность вокруг.

Когда мы вышли из леса, то свернули с тропы, которая вскоре должна была превратиться в тракт. Идти основными маршрутами было нельзя — отряд из двух дюжин бойцов мог привлечь лишнее внимание.

Поэтому мы двинулись по небольшим тропам, которые чаще всего использовали охотники или изредка местные. Пробирались медленно, не спеша, оценивая обстановку. Несколько раз я замечал стаи монстров на самой периферии моего восприятия, но они, как будто чуя опасность, боялись приближаться к плотному и сильному отряду.

Людей мы не встречали совсем. Так и добрались до предгорий. Двигались мы не по случайному маршруту, нет. С самого начала я выбрал одну точку — каменную гряду в предгорьях, где располагалась небольшая крепость солнечников.

Меньше чем в дне перехода от неё находилось место, где на перевале совсем недавно уничтожили южноуральский караван. Выжил всего один человек — купец, который умудрился добраться до земель Южноуральска вопреки всему. Это была лишь одна из многочисленных провокаций со стороны солнечников.

Впрочем, Южноуральск отвечал тем же. И раз уж Алексей попросил заявить о себе, то место я выбрал соответствующее. Мы сбавили темп и двигались совсем медленно. Вскоре вокруг опустился вечер, а затем сгустились сумерки. Воздух стал суше, под ногами захрустел камень, а на одежду оседала пыль. Мы поднимались в холмы. С вершины одного из них, укрывшись в чаще молодого дубняка, мы и увидели крепость солнечников.

Она находилась между двумя каменистыми грядами, перекрывая главную дорогу из нейтральных земель и одну из переправ дальше в горы и в Южноуральск. Светлый, почти белый камень отливал золотом в лучах заходящего солнца. Высокие стены были испещрены рядами рун. Они мерцали ровным неярким светом, создавая над крепостью купол ощутимого магического поля. Защитный барьер.

По стенам чётко, через равные интервалы времени, прохаживались патрули. Солнечники в доспехах с закрытыми шлемами и белыми с золотым плащами выделялись на фоне сумерек. На башнях стояли тяжёлые зачарованные защитные орудия.