Книга Чёрный ратник 4, страница 14 – Макс Гато

Ближе к концу ужина Алексей небрежно бросил фразу:

— Давно у нас в гостях не было друзей Яры. Не против, если я лично проведу небольшую экскурсию?

Я вытер губы салфеткой. Предложение Алексея явно было с подвохом, но отступать я не собирался.

— Конечно, — коротко сказал я.

— Я видел, как вы смотрели из окна раньше, — произнёс Алексей и отложил столовые приборы в сторону.

— Удобная площадка, — оценил я небольшую тренировочную площадку во дворе.

— Мы занимаемся регулярно, — Алексей с интересом взглянул на меня. — Не только члены рода, но и бойцы. Я был бы рад потренироваться вместе. Было бы полезно посмотреть на боевую подготовку Ордена.

В его словах звучал слабо скрываемый вызов. Ярослава за весь вечер съела совсем немного и сейчас снова сжала пальцами край скатерти.

— Завтра, если вы не против, — продолжил говорить Алексей Мельников. — Ярослава так высоко отзывается о вашей подготовке…

— Завтра утром меня устроит, — без раздумий отозвался я.

Алексея раздражало моё присутствие в доме Мельниковых, и вот так он решил проверить меня.

Алексей поднял бокал — жест, закрывавший тему. Ярослава тихо выдохнула. Я же отметил про себя: он не предложил мне выбор оружия. Значит, выбор уже сделан, и, скорее всего, не в мою пользу. Но я от поединков никогда не отказывался. Тренировочных или настоящих.

Ужин закончился, и мы мирно разошлись. Ярослава догнала меня в коридоре после ужина.

— Ты не обязан этого делать, — тихо произнесла она, глядя мне в глаза.

— Знаю.

— Он тебя проверяет.

— И это знаю.

Ярослава сделала шаг ближе и коснулась пальцами моего плеча.

— Кто я такой, — совершенно серьёзно произнёс я, — чтобы отказываться от такого вежливого предложения твоего брата?

Ярослава только хмыкнула, слабо улыбнулась и ткнула меня кулаком в плечо.

— Дурак.

Она ещё немного смотрела мне в глаза, а затем сказала:

— Он дерётся лучше, чем кажется.

Я кивнул. В коридоре раздался голос одной из служанок:

— Госпожа Ярослава!

Рыжая тут же спохватилась, отступила на два шага назад и выпалила:

— Ну, я пойду.

Она развернулась и ушла куда-то к себе. Я же направился в свою гостевую комнату.

Следующий день оказался интересным.

Алексей своё слово сдержал. Вот только наш тренировочный поединок проходил не во дворе, где я ожидал, а в отдельном каменном здании с высокими потолками и прочными стенами. Повсюду внутри были начерчены руны, способные выдержать высокоранговую магию, а значит, и атаки ратников. Пол был выложен каменными плитами, а по стенам располагались стойки с оружием: мечи, топоры и копья, несколько алебард.

Здесь, внутри, пространство было ограничено стенами, во дворе всё-таки было просторнее. Хитрый у Ярославы брат, явно хотел ограничить мою мобильность.

Алексей уже был внутри, как и Прохор с Ярославой. Прохор стоял у края площадки, и он вместе с рыжей являлись свидетелями, не участниками.

Ярослава стояла у стены, скрестив руки на груди. Её лицо было спокойным, но я видел, как были напряжены её плечи, и как пальцы впивались в предплечья. Она хотела что-то мне сказать, но не стала.

Алексей расслабленно разминался в центре зала, в лёгкой тренировочной куртке, без доспехов. Для тренировочного поединка он выбрал деревянные учебные мечи. Уместный выбор для людей, которые формально не находятся в конфликте. Он протянул мне один из них без лишних слов. Я крутанул его в руке, сделал пару движений, чтобы привыкнуть к весу.