Книга Чёрный ратник 6, страница 43 – Макс Гато

Ещё двоих притащил Клим. Бывшие сослуживцы из его десятка, оба списанные подчистую: у одного не разгибалась до конца правая рука, второй остался без трёх пальцев на левой. Драться они могли, стоять в строю тоже, на большее я не рассчитывал. Оба были по уровню Подмастерьями, но с зачатками аур, и я их решил взять. Хотя бы до поры до времени.

Последним взял мужика из деревни неподалёку. Здоровый, тупой как полено, без ауры, зато управлялся с рогатиной так, что чуть не проткнул Ивана на проверке. Иван потом весь вечер ходил довольный и говорил, что его так давно никто не пугал.

Параллельно я тратил деньги.

Лошадей нужно было много. Вяземский в войне держал нейтралитет до последних месяцев. И конюшня у него оказалась неплохой. Несколько лошадей я взял у него, по-соседски, без наценки. Остальных пришлось искать по округе, и вот тут стало заметно, что война сделала с этими землями.

Рынки в ближайших сёлах стояли полупустыми. Скот выбили, зерно вывезли для армии, кузнецы разбежались. За лошадь просили втрое против довоенной цены, и лошадь при этом попадалась такая, что её впору было не покупать, а лечить.

Провизию собирали так же — по мешку тут, по бочке там. Соль, крупа, солонина, сушёная рыба, овёс на лошадей. Всё это грузилось на телеги и складывалось в дальнем углу двора Вяземского, и куча росла медленнее, чем мне хотелось.

К концу второй недели я подбил счёт.

В моём отряде состояло двадцать шесть человек.

Из них боевых восемнадцать, если считать Зарецкого. Ближники — Ярослава, Иван, Громов, Соловьёв. Олаф. Прохор Кистень в разведке. Клим Ворона со своими двумя калеками и деревенским мужиком с рогатиной — это условно строй. Кузнецовы втроём тоже строй, только необученный. Тишка и двое лучников стрелки.

Восемь небоевых. Агата с двумя своими слугами. Луна, которая пока что значилась лекарем. Других просто не было. Двое обозников, конюх и возница.

Я не видел ни одного места, где всё было бы в порядке.

Лучников четверо, если считать Соловьёва. Для отряда такого размера нужно вдвое больше, а лучше втрое, потому что стрелки решают половину боёв ещё до того, как дело дойдёт до клинков.

Тяжёлой пехоты толком не было. Громов, Иван и трое Кузнецовых — вот и весь строй, и трое из пяти в жизни в строю не стояли. Щиты я закупил, но щит без выучки это просто доска.

Конными нас назвать было нельзя. Ратники в седле держались спокойно, Прохор с Климом тоже, остальные как получится.

Не завидовал я нашему конюху и Кузнецовым. Воевать им будет просто некогда.

Но с пробелами я собирался разбираться на месте. Земля, которую даст император, не будет пустой — там живут люди, а среди людей всегда найдутся те, кто умеет обращаться с лошадьми, стрелять из лука и стоять в строю. Дружину и ополчение я доберу там.

Главное было доехать.

Император, правда, не спешил. И я уж было подумал, что так и останусь у Вяземских с отрядом и почти пустым кошельком. Но к концу зимы гонец все-таки появился на пороге.

Имперский всадник, в гвардейском плаще, с кожаной сумкой через плечо и знаком канцелярии на плече. Он въехал во двор поместья на взмыленной лошади, спешился и потребовал барона Темникова.

Я вышел на крыльцо. Гонец достал из сумки пакет, обёрнутый в промасленную ткань, и протянул мне обеими руками.