Книга Цена предательства, страница 15 – Mya Fox

Она развернулась и вышла, оставив Ингрид у окна.

А на улице уже кипела жизнь. Кайрен собирал отряд, Гром точил топор, Мирра готовила отвары. Все готовились к войне, которая, возможно, уже не случится.

Но никто не знал этого наверняка.

Айлин стояла на крыльце, глядя в лес, где скрылась Лориэль. В ее руке был клочок бумаги — обрывок карты, который она не сожгла. На нем было написано одно слово:

«Прости» .

Айлин сжала бумагу в кулаке, и слезы снова потекли по ее щекам.

— Я прощаю, — прошептала она в пустоту. — Но я никогда не забуду.

Где-то в лесу, на старой тропе, женщина в черном платье шла на юг, унося с собой обещание, которое никто не собирался выполнять. Она не оборачивалась. Она боялась, что, если обернется — не сможет уйти.

А в поселке, среди вересковых холмов, начинался новый день. День, который мог стать последним.

Поселок готовился к обороне с той сосредоточенной яростью, которая бывает у людей, которым не впервой защищать свой дом.

Кэйлем поднял всех на рассвете. Мужчины укрепляли ворота — вкапывали новые столбы, навешивали тяжелые засовы, которых хватило бы, чтобы сдержать десяток вооруженных людей. Женщины таскали воду из ручья, заполняли бочки на случай пожара. Элира с Миррой перебирали травы, сортируя те, что помогут раненным, и те, что могут убить врага.

— Снотворное положи отдельно, — командовала Элира, и голос ее звучал жестче обычного. — Яд — в другую корзину. И не перепутай, ради богов.

Мирра кивала, но руки ее дрожали. Она не боялась за себя — она боялась за сына, которого уже увезли в горы вместе с другими детьми. Маленького, беспомощного, такого хрупкого среди скал и ветра.

Кайрен, заметив ее состояние, подошел, обнял за плечи.

— С ним все будет хорошо, — сказал он. — Там Таэль, там старухи из соседней деревни. Они присмотрят.

— Я знаю, — ответила Мирра, прижимаясь к нему. — Но я все равно боюсь.

— Я тоже. — Он поцеловал ее в макушку. — Но мы справимся. Мы всегда справлялись.

Лиана командовала, несмотря на беременность. Она ходила по поселку, проверяла укрепления, раздавала указания. Кэйлем то и дело хватал ее за руку, пытаясь увести в дом, но она отмахивалась.

— Я не стеклянная, — говорила она. — И я не буду сидеть в стороне, пока вы тут геройствуете.

— Лиана...

— Кэйлем. — Она посмотрела на него, и в ее глазах была та самая сталь, которую он научился узнавать с первого дня их знакомства. — Я пережила разбойников на перевале, нападение наемников. Я справлюсь. Иди работай.

Он вздохнул и пошел — но то и дело оглядывался, проверяя, все ли с ней в порядке.

Гром и Кайрен готовили засады в лесу. Они уходили затемно, возвращались к полудню, грязные, уставшие, но довольные. Ловушки были расставлены на всех тропах, ведущих к поселку. Ямы с кольями, силки, растяжки — все, что могли придумать бывший наемник и орк, привыкший выживать в дикой природе.

— Если они придут, — сказал Гром, вытирая пот со лба, — они не уйдут.

— Если придут, — поправил Кайрен. — А если нет?

— Тогда мы зря старались.

— Не зря. Лучше всегда быть наготове.

Гром хмыкнул — насколько орк вообще способен хмыкать — и продолжил копать.

Айлин не находила себе места.

Она металась по поселку, пытаясь помочь то там, то здесь, но нигде не могла усидеть дольше минуты. Ее руки дрожали, мысли путались, и каждую свободную секунду она смотрела в лес — туда, где скрылась Лориэль.