Книга Эльф. Выбор без права возврата, страница 36 – Mya Fox

— Не бойся, леди, — сказал он хрипло. — Я не кусаюсь.

— Кто ты?

— Кайрен. Был наемником. Теперь... никто.

Он говорил отрывисто, словно каждое слово давалось с трудом.

— Что тебе нужно?

— Кров над головой на зиму, — он пожал плечами. — И работа. Я умею драться, умею строить, умею охотиться. Не хочу больше убивать за деньги. Хочу... — он запнулся. — Искупить, наверное.

— Что искупить?

— Много чего, — усмехнулся он криво. — Слишком много, чтобы рассказывать за один вечер.

Лиана посмотрела на Кэйлема. Тот чуть заметно кивнул — эльф чувствовал в этом человеке не угрозу, а боль. Такую же, как у него самого когда-то.

— Оставайся, — сказала Лиана. — Места много. Работы — еще больше.

Кайрен кивнул и отошел к костру, сел в стороне, не смешиваясь с остальными.

Ночь опустилась на Вересковый Лог.

Люди сидели у костра, пили травяной отвар, который заварила Элира, и слушали ее рассказы.

— Твой дед строил это поместье, — говорила травница, помешивая варево в котелке. — Сам выбирал место. Говорил, что здесь особая земля. Сильное место. Долго стоять будет.

— И что случилось? — тихо спросила Лиана.

— Люди, — Элира покачала головой. — Год назад объявилась шайка разбойников. Пришли с юга, разорили деревни, сожгли усадьбу. Тех, кто выжил, разогнали по лесам. Мы думали, что сюда больше никто не приедет. Что эти земли так и останутся мертвыми.

— А мы приехали, — усмехнулась Лиана.

— Вы приехали, — улыбнулась Элира. — И знаешь, я чую — не зря. В тебе есть сила, девочка. Материнская. Она поможет.

Лиана посмотрела на спящих у костра людей. На Тома, который свернулся калачиком у самых углей. На Кайрена, сидящего в тени. На Мирру, которая робко переглядывалась с Кайреном и краснела, когда он на нее смотрел.

— Мы справимся? — спросила она тихо, почти шепотом, у Кэйлема, сидящего рядом.

Он обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Мы справимся, — ответил он твердо. — У нас теперь есть для кого стараться. И с кем.

Лиана улыбнулась и закрыла глаза. Костер трещал, где-то в лесу кричала ночная птица, и впервые за долгое время ей не было страшно.

Дом начинался с людей. И эти люди были рядом.

Утро следующего дня началось затемно.

Кэйлем разбудил Лиану легким поцелуем в висок, когда за стенами конюшни еще только-только начинал сереть рассвет.

— Пора, — шепнул он. — Люди уже встают.

Лиана открыла глаза и несколько мгновений лежала, прислушиваясь к новым звукам. За тонкой перегородкой слышались голоса, шаги, позвякивание котелков. Ее люди. Те, кто поверил ей.

Эта мысль была странной и пьянящей одновременно.

Она оделась, наскоро умылась ледяной водой из колодца и вышла к костру. Там уже кипела жизнь: Элира колдовала над похлебкой, Мирра резала хлеб, Томас подносил дрова. Кайрен сидел чуть поодаль, точил нож о камень, и от каждого его движения исходила угрюмая сосредоточенность.

— С добрым утром, — Лиана постаралась, чтобы голос звучал уверенно. — Что в планах?

— Кэйлем говорил, сегодня начнем лес валить, — отозвался один из братьев-крестьян, кажется, его звали Петр. — Фундамент мы вчера осмотрели, крепкий. Можно ставить дом.

— А чем женщины займутся?

— Мох собирать, — ответила Элира. — И конопатить стены. Работы хватит всем.

Лиана кивнула, чувствуя, как внутри разгорается странное волнение. Она никогда не руководила людьми. Никогда не принимала решений, от которых зависела чья-то жизнь. А теперь...