Книга Эльф. Выбор без права возврата, страница 19 – Mya Fox

Он был красив. Не той мальчишеской красотой, которой грезили столичные барышни, обсуждая очередного певца или поэта. Другой — суровой, опасной, мужской. Шрамы на его теле не портили его, а делали... настоящим. Каждый шрам рассказывал историю. Каждая линия мышц под тонкой тканью рубашки обещала силу, которую не купишь ни за какие деньги.

Лиана отводила взгляд, краснела и снова смотрела.

Кэйлем тоже смотрел.

Он делал это реже, украдкой, но его темно-синие глаза то и дело останавливались на ней, когда она отворачивалась к окну. Он изучал ее так же, как она изучала его, — с холодным любопытством исследователя, наткнувшегося на неизвестный вид.

Она была странной. Не похожей на тех человеческих самок, которых он встречал раньше. Те смотрели на него как на вещь — с вожделением, с презрением, со страхом, но всегда как на вещь. Она смотрела иначе. В ее зеленых глазах не было ни похоти, ни брезгливости. Только... интерес. И что-то еще, чему он не мог подобрать названия.

Она пахла цветами и чистотой. Она говорила с ним тихо, не приказывала, не унижала. Единственное, что она приказала – накормить его, одеть, обуть. Она вступилась за него перед сестрами, рискуя собственным положением.

Зачем?

Этот вопрос свербел в мозгу не переставая. Люди так не поступают. Люди не видят в эльфах равных. Люди не защищают рабов от своих же.

Она была загадкой. А загадки ему не нравились.

Но еще больше обескураживало то, что он начал замечать детали. Как солнце золотит ее рыжие волосы, когда она сидит у окна. Как она кусает губы, когда о чем-то задумывается. Как смешно морщит нос, когда дорожная пыль лезет в кибитку. Как ее зеленые глаза вспыхивают, когда она смотрит на него и думает, что он не видит.

Он видел. Он видел все.

И это пугало сильнее, чем любой бой.

На третий день пути Лиана приказала остановиться.

— Дальше будет развилка, — объяснила она кучеру, пожилому мужчине по имени Томас, который сопровождал их с двумя вооруженными слугами. — Мы отдохнем здесь часок, а потом поедем дальше. Вы пока лошадей напоите.

— Слушаюсь, миледи, — Томас спрыгнул с к

о

зел и направился к ручью, журчащему неподалеку.

Лиана подождала, пока слуги отойдут подальше, и повернулась к Кэйлему.

— Выходи, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Поговорить надо.

Он вышел, и цепь на его шее звякнула. Лиана поморщилась.

— Отойдем. Туда, к деревьям.

Они отошли на край поляны, где густые кусты скрывали их от любопытных глаз слуг. Лиана остановилась, повернулась к нему лицом и глубоко вздохнула.

— Повернись.

Он нахмурился, но послушался.

Она достала из кармана маленький ключ — тот самый, который дал ей торговец, предупредив: «Не потеряйте, леди. Без ключа ошейник не снять». Ее пальцы дрожали, когда она вставляла ключ в замок на его шее.

Щелчок.

Ошейник упал в траву.

Кэйлем замер. Его рука невольно потянулась к шее, к месту, где не прекращаясь жгла проклятая магия. Кожа была чистой. Он мог дышать. Он был свободен.

— А теперь браслет, — Лиана стянула с запястья тонкий серебряный ободок и положила его рядом с ошейником.

Она подняла на него глаза. В зеленых глазах плескалась решимость и страх.

— Ты свободен, Кэйлем, — сказала она тихо. — Можешь идти. Я не буду тебя держать.

Он смотрел на нее и не верил.