Онлайн книга «Искатель, 2012 № 08»
|
Людей не оказалось даже в нетронутых огнем домах. Что произошло здесь? Новое сражение с Пограничниками, попытавшимися освободить заложников, или же злобствующие энергисты отыгрались на местных жителях за свои прежние неудачи? Я не смог обнаружить ни одного человеческого тела. Средства передвижения там, где они должны были иметься, также отсутствовали. Не было и людей. Я смотрел на все это варварство, принесенное к нам со звезд, оттуда, со Старых Миров, и меня охватывала все большая ненависть к энергистам. Именно сейчас я ощутил ее в себе в полной мере, игра кончилась. Только видимое теперь и ненависть во мне были настоящими. Что сделали эти люди прибывшим извне? Мы жили сами по себе, никого не трогали, никому не мешали, даже головоногие уважали наш образ жизни. Одновременно я не чувствовал никаких добрых чувств и к Пограничникам. Этим незваным защитникам, которые вместо того, чтобы оградить близких мне людей от произвола фанатиков, сразу принялись с завидной энергией бешено травить и преследовать меня, будто я и был для них главным врагом. Уже совсем рассвело, когда мы вышли к обгоревшему остову вышки Пограничников. И пока мы не приблизились вплотную, я ждал по привычке, что вот сейчас вспыхнут, как прежде, несуществующие уже прожектора, скрестят на нас ярко-голубые лучи, пригвоздят ими на месте, словно диковинное, подлежащее изучению насекомое. Но тщетно, от былой бдительности Пограничников не осталось и следа. Чем ближе к базе, тем чаще встречались блюдцеобразные участки оплавленного грунта, облитые застывшей стекловидной массой. Видимо, сражение здесь было особенно жарким. Несколько обгорелых тел все же попались уже на территории базы, и невозможно было определить, кто именно, Пограничники или энергисты перед нами. Не уцелело даже клочьев формы, по которым можно было бы опознать принадлежность убитых — смерть уравняла их во всем. И как знать, не оказалось ли среди этих неузнаваемых тел моего знакомого, с кем я беседовал совсем недавно и которому оставалось дослужить по контракту всего каких-то шесть месяцев?.. Оплавленные куски металлической сетки застыли по краям разрывов в ограде воплощением бреда свихнувшегося скульптора. База подверглась особенно неистовому погрому. Более сведущий в тактике энергистов Рэ предположил, что боевики нанесли удар, прикрываясь местными жителями и их домами. Как бы то ни было, но оборонять теперь здесь оказалось нечего. Такие разрушения наносятся вакуумными и энергетическими снарядами или гранатами, снисходительно пояснил Рэ. Он так спокойно все это мне комментировал, что я невольно призадумался, забыв, что все мои мысли считываются им, как с экрана. Если виденное сейчас настолько привычно для моего постояльца, что не вызывает в его очерствевшей душе чувств, подобных испытываемым мною, то так ли уж чужды для него те самые кровожадные Ритуалы Охоты, которые он не раз гневно обличал передо мной? Я не спросил его прямо, а он предпочел отмолчаться. И я уверился в былых подозрениях о существенных различиях в психологии моих соотечественников и уроженцев Старых Миров. Редупль дяди Кира и вовсе оказался настолько молчалив, что я почти перестал принимать его за одушевленную копию живого человека. Мне уже казалось, что рядом со мной двигается большая механическая кукла; впрочем, вероятно, так оно и было. Психика редуплей, как и процесс их воспроизведения, была для меня еще более таинственна и недоступна пониманию, чем подлинные мысли моего постояльца. |