Книга Искатель, 2012 № 08, страница 11 – Сергей Криворотов, Журнал «Искатель», Татьяна Косова

— Да, — ответила Гвен. — Опять сказка. Русская. Про курицу, которая снесла золотое яйцо. Оно потом разбилось из-за мышки. Я еще не нарисовала, но уже придумала.

— Хорошо получится?

— Бланш, надо найти Мики.

— Не устраивай панику! — Я сжала зубы, с ужасом чувствуя, что и сама близка к панике. — Ничего с ней не сделается!

— Хорошо, спокойной ночи, — внезапно сказала Гвен и положила трубку.

Я испугалась. Это было так не похоже на Гвендолен. Обычно она ныла и причитала, пока собеседник не сдавался или в ярости не посылал ее куда подальше. Я позвонила Эду.

— Гвен тебе звонила?

— И это еще слабо сказано, — простонал он. — Она замучила меня. Где Мишель, куда делась Мишель, почему Мишель не отвечает по телефону, как отыскать Мишель. Я не сторож брату моему!

— Хорошо, я сейчас съезжу, успокою ее. — И я рассказала ему новости о Джуди и о звонке Гвендолен.

— Может, и мне подъехать? — мужественно предложил Эд.

— Да уж сиди! Ты только выйдешь из себя и все напортишь.

Я сдержала слово и съездила в гости к Гвен. Мне удалось успокоить ее, но лишь наполовину. Она твердила, что не заснет спокойно, пока не услышит снова голоса Мики, о своей уверенности, что с той случилось что-то скверное. Наконец мне удалось убедить ее, что людей иногда надо оставлять в покое.

Прошло три заполненных работой дня, в пятницу я уехала навестить клиента и заодно отдохнуть, захватив с собой и Гвендолен с Джуди, — им надо было развеяться.

Вернулись мы рано утром в понедельник, и я пригласила обеих подняться ко мне выпить кофе. На полу в моей квартире лежала повестка с требованием явиться в полицию. Мы позвонили Патрику и узнали, что такие повестки пришли всем нам.

Мишель исчезла. Она не появлялась на работе в течение недели, не звонила по телефону и отсутствовала дома. Мадам Лекло, привыкшая к ее неизменной пунктуальности, сообщила в полицию об исчезновении самой ценной своей сотрудницы — мисс Мишель Дейл.

Через час все мы, кроме Эда, которого не удалось найти, сидели в квартире Мишель, очень подавленные, старающиеся не смотреть друг на друга. Гвендолен без конца плакала, у Джуди тоже были красные глаза. Я еще как-то держалась, не сводя взгляда с маленького человечка, изящного, очень модно и элегантно одетого. Он был из полиции и отрекомендовался нам как мистер Ричард Уиллет, но всякую попытку так назвать его пресекал категорическим «Просто Дик!». Беседовал он с нами со всеми одновременно, внимательно выслушал наш подробный рассказ о разговоре на пикнике, а потом вдруг стал обращаться только ко мне одной. Если на заданный вопрос вдруг отвечал кто-то другой, он вежливо выслушивал оратора, а потом поворачивался ко мне, ожидая моего подтверждающего кивка. Патрик заметил это.

— Правильно, — одобрительно сказал он. — Бланш у нас — как бы наш мозг и совесть. Она не дает эмоциям взять верх над рассудком и ответит на все ваши вопросы точно и без ненужных подробностей.

Дик кивнул и снова посмотрел на меня. Мне стало неловко, и я пробормотала:

— Сделаю, что смогу.

— Боже мой, боже мой, я так и знала! — плакала Гвен.

— Что вы знали? — заинтересовался Дик.

Все молчали. Не могли же мы в присутствии Гвен рассказывать инспектору, какая она дурочка и истеричка. Да и в ее отсутствие мы бы этого говорить не стали — мы любили Гвен. К тому же данная ситуация была явным исключением.