Книга Искатель, 2012 № 10, страница 36 – Анатолий Галкин, Евгений Константинов, Александр Терентьев, и др.

Первое, что очень удивило Лану, — в городе Уварове не было метро. Светлана Саблина не часто покидала Москву, но везде, где она бывала раньше, подземка имелась. В школьные годы случались экскурсии в Минск, Киев, Питер. И везде встречалась знакомая буква «М», привычные эскалаторы и серые вагоны под землей... Год назад родители вместе с Ланой совершили путешествие по Европе, но и в Вене, и в Берлине, и в Париже метро было. Даже в Риме было. А вот в Уварове его нет. Странно!

Вообще, центр города напоминал декорации из спектаклей по Островскому, Чехову или Горькому — вереница особняков для богатых купцов, губернских чиновников, модных врачей и прочей городской элиты. Во дворе каждого дома — каморки для дворника и конюха, а под пышным провинциальным фасадом — подвальные окошки в комнатах для прислуги.

Особенно впечатляла центральная площадь, где сгрудилось все самое важное: городское собрание, справа от которого находится театр, а слева ресторан. Напротив этих культурно-правительственных учреждений расположились красивейшая пожарная каланча и торговые ряды.

Одним словом, если на рекламных щитах «Кока-Колу» заменить на «Квас», а вместо редких автомобилей пустить конные повозки, можно снимать и «Бесприданницу», и «Трех сестер».

Городской архив, который искала Лана, тоже одним боком выходил на центральную площадь. Похоже, раньше в этом доме был постоялый двор и огромные конюшни.

Еще вчера в поезде все решили, что работа по теме «архив» не очень трудна, не опасна и требует женского обаяния, которое, естественно, было только у Ланы.

Гоша должен был обеспечить для всей группы хорошие быто-вне условия на ближайшие две недели. Прямо с вокзала он отправился в бывшую обкомовскую гостиницу на берегу Волги с задачей любыми способами получить несколько номеров, забросить туда вещи, закупить продукты и ждать.

Гутману, естественно, не терпелось поехать в район усадьбы Бродники. Без конкретной цели, просто на разведку, просто посмотреть на родовое гнездо графа Сергея Барковского.

Женское обаяние Лане в архиве не понадобилось. Не на того напала. Директор был еще не стар, но без огонька в глазах.

Пока Лана кокетничала и с жаром объясняла, что она молодая писательница из Москвы, которой очень нужны документы о жизни графа Барковского и о его усадьбе в Бродниках, директор молчал и перелистывал пухлое дело, лежавшее перед ним. Он ждал, пока она скажет что-нибудь интересное. Взгляд его был туп и жаден, как у архивной крысы. Он оживился, лишь когда она заговорила о своих родителях.

— Никто не верит, что я напишу настоящий роман. И отец мой не верит. Но, говорит, лучше бумагу марать, чем по ночным клубам шастать... Он у меня богатый и за любую мою прихоть готов заплатить. В разумных, естественно, пределах.

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько ваш отец заплатит за полную подборку о Барковском?

— Я думаю, двести долларов он заплатит.

— Договорились. Будет готово через три дня.

— Но мне надо срочно.

— Двести пятьдесят — и будет готово завтра.

— Нет, господин директор, триста — и все сегодня вечером.

— Согласен. Деньги вперед и за ксерокопии платите отдельно. Лады?

Вместо ответа Лана вытащила три зеленых сотенных бумажки и, развернув их веером, выложила на стол перед носом «крысы».