Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 410 – Мэн Сиши

— А Янь Уши? К нему ты тоже не питаешь ненависти? – спросил другой Янь Уши.

— Если бы я не пребывал в убеждении, что ваша смерть сильно отразится на делах Северной Чжоу, а возможно, и всей Поднебесной, мы бы сейчас здесь не разговаривали, – невозмутимо ответствовал Шэнь Цяо.

Янь Уши улыбнулся.

— Значит, все-таки ты его ненавидишь. Просто ты слишком мягкосердечен и великодушен и не можешь гневаться на кого-то долго. А-Цяо, твоя слабость слишком явственна, потому-то каждый при случае принуждает тебя, подобно Чэнь Гуну, делать то, что выгодно ему. Куда разумнее было бы взять Чэнь Гуна в заложники и потребовать отпустить дедушку Баньны, чем вот так, как сейчас, исполнять его прихоти.

— Верно, – согласился Шэнь Цяо. – Я действительно мог так поступить. Но тогда тебе бы не удалось сбежать от этих людей. Хочешь сказать, мне следовало бросить тебя на произвол судьбы?

— Нет, – тихо ответствовал другой Янь Уши. – Но я понимаю, почему прежний я так к тебе относился. Он крайне подозрителен и не доверяет никому. Каким бы ты ни был хорошим и добрым человеком, он всегда будет пытаться обнажить твою темную сторону, которая, как он думает, скрыта в глубине твоей души. Он не понимает, что ты – это ты. На земле могут быть тысячи тысяч Чэнь Гунов, но лишь один Шэнь Цяо. – Теперь я начинаю верить, что вы – и правда не он, – вздохнул Шэнь Цяо. – Янь Уши никогда бы не сказал ничего подобного.

— Разумеется, я – не он, – мягко отозвался Янь Уши. – Меня зовут А-Янь.

— Разве у вас не болит голова? – уклонился от этого разговора Шэнь Цяо. – Откуда у вас силы так много разговаривать?

Янь Уши вдруг умолк.

Говорили они не слишком много – едва ли бы палочка благовоний прогорела до середины. Ступали по узкой дороге они друг за другом. И тут Шэнь Цяо остановился.

Запал выгорел дотла и погас, во внезапно сгустившемся мраке воцарилась полная тишина. Наконец ее прервал голос Шэнь Цяо – в нем звучало недоумение:

— Кажется, мы сделали круг.

Тропинка упиралась в черный как смоль проход – точно такой же, какой они видели совсем недавно.

— Неужели это место закольцовано, а мы просто подошли с другой стороны?

Как только он договорил, где-то впереди раздалось:

— Монах Шэнь?

То был голос Тоба Лянчжэ.

— Да! – громко откликнулся Шэнь Цяо. – Где вы?

— Я тоже свалился вниз, – пояснил Тоба Лянчжэ. – При падении ударился головой и лишился чувств, только сейчас пришел в себя. Скажите, монах Шэнь, вы не знаете, где повелитель?

— Нет, – сказал Шэнь Цяо. – Упав сюда, мы ходили кругом сколько могли, но выход так и не нашли! А вам удалось что-нибудь обнаружить? – Здесь есть проход, за ним как будто начинается лестница, – сообщил Тоба Лянчжэ. – Но тут слишком темно, я не могу разглядеть как следует. А запалы я потерял при падении. У вас еще что-нибудь осталось? – Еще один есть, – ответил Шэнь Цяо.

О прошлых обидах пришлось позабыть и тут же объединиться, ведь они угодили в беду, и теперь, чтобы выбраться, следовало действовать сообща.

Шэнь Цяо вынул и раздул запал, после чего повел Янь Уши к общему знакомцу. Тоба Лянчжэ действительно стоял возле провала и ждал их. Подойдя поближе, Шэнь Цяо сразу заметил большое кровавое пятно у него на лбу. Стало быть, он не обманул.

— Вы не заметили никакого другого прохода, пока шли? – спросил Тоба Лянчжэ.