Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 212 – Мэн Сиши

— Госпожа, видно, так рада, что у нее душа вот-вот из тела вылетит! – в шутку заметила девушка.

— Как же не вылететь? Я уже десять лет не была на правом берегу Янцзы! – на этих словах госпожа Юй Цзы вновь не удержалась и выглянула наружу. – Уезжала я совсем девочкой, еще не понимая, как же тут красиво! Но вот я вижу родные края и чувствую, что, оказывается, все эти годы тосковала по ним на чужбине! Бесспорно, на севере хорошо, а все же на родине лучше!

Выслушав ее, служанка заметила:

— Вашему господину здесь приходится тяжко: ему повелели отправиться в Чэнь и вручить верительные грамоты здешнему императору. И хотя на нем лежит такое бремя, он все равно не забыл взять вас с собой! Ясно как день, он истинно любит госпожу! Можно ли желать лучшего супруга?

Юй Цзы на этих словах ярко вспыхнула, смутилась и умолкла.

Дело в том, что она была наложницей Юйвэнь Цина, вошла в его дом три года назад, и, поскольку супруг души в ней не чаял, в усадьбе к ней относились так, будто это она была главной женой. Сейчас же Юйвэнь Цина отправили послом в Чэнь, и то, что он кроме стражи и всех необходимых должностных лиц взял с собой еще и Юй Цзы, само по себе говорило о том, как он благоволит ей.

Времена были неспокойные, на дорогах бесчинствовали разбойники, и торговому люду от них спасу не было, отчего они стали либо заручаться покровительством властей, либо брать наемников для охраны. Но как только многие из них прознали, что Чжоу шлет своего посла на юг, купцы тотчас валом повалили к Юйвэнь Цину в надежде примкнуть за определенную плату к его процессии. Среди тех, кто просился в вереницу, оказалось немало крупных торговцев, связанных с чжоуской знатью, и Юйвэнь Цину было неудобно им отказать, вот он и взял всех с собой, отчего обоз уж слишком разросся и растянулся до крайности. Впрочем, чем больше людей, тем лучше: никто не осмелится напасть на огромную толпу, да к тому же под защитой мастеров из вольницы-цзянху.

В тот день они только-только покинули округ Юаньчжоу, а до очередного крупного города еще было добираться и добираться. Завидев почтовую станцию (а попадались они весьма редко), Юйвэнь Цин решил встать на отдых в течение половины большого часа. Чуть только он отдал распоряжение, как неповоротливая процессия встала намертво. Кто-то из обоза отправился на станцию за кипятком, ну а кто-то принялся за припасы, заготовленные для такого случая.

Самой Юй Цзы было непозволительно ввиду своего положения выходить из повозки, но своей служанке, молоденькой и донельзя бойкой, она ничего не воспрещала, и та могла выбегать когда заблагорассудится. Вот и теперь та радостно выскочила из повозки и вприпрыжку обежала весь лагерь, дабы после вернуться к своей госпоже с вестями и слухами:

— Госпожа, в нашем обозе есть повозка, что катится сразу за повозкой господина! – первым делом сообщила она. – Там наверняка кто-то есть! Но на всем длинном пути никто ни разу не видел, чтобы оттуда выходили люди! Странно-то как!

Юй Цзы не отнеслась к ее рассказу серьезно:

— Может, ты просто не видела, как оттуда выходят?

Служанка помотала головой.

— Вовсе нет! Я подслушала разговоры других, и все как один страшно удивляются, что никто оттуда не показывается! И никто не знает, кто в этой повозке едет! Неужели эти неизвестные прямо там и едят, и пьют, и испражняются? Какая же там грязища тогда!