Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 154 – Мэн Сиши

Обнаружив подопечного за игрой в вэйци, Янь Уши надолго задержался дверях, наблюдая это необычное зрелище. Подумав немного, он все-таки вошел, но ступал совершенно неслышно, и Шэнь Цяо, поглощенный игрой, его не заметил. Только когда кто-то вынул из его руки камешек и положил на стол, Шэнь Цяо приподнял веки и соизволил вглядеться в неясный силуэт, вдруг возникший перед ним.

— Глава Янь? – узнал его Шэнь Цяо, и на губах даоса сама собой расцвела улыбка.

— Слышал, ты сегодня повстречал в городе принцессу Цинду и она отнеслась к тебе весьма благосклонно? – вместо ответа поинтересовался Янь Уши.

На это Шэнь Цяо вежливо посмеялся.

— Столкнулись мы случайно, ни о какой благосклонности не может быть и речи: где горделивая дочь Небес, а где я, простолюдин? Глава Янь, верно, шутит.

С тех пор как они прибыли в столицу, Янь Уши по-прежнему не держал Шэнь Цяо при себе и позволял разгуливать в пределах города где только вздумается. Однако за ним приставили приглядывать Бянь Яньмэя, который строго-настрого велел страже не выпускать похожего на даоса слепца за городские ворота. Иначе говоря, вздумай Шэнь Цяо потихоньку уйти, его бы тут же остановили, а после передали в руки Янь Уши или Бянь Яньмэю.

— Как бы не так, – хмыкнул Янь Уши. – Слышал, в Ечэне, куда ты отправился вместе с Юй Шэнъянем, тебе точно так же посчастливилось столкнуться с любимой дочерью Хань Фэна, и та тоже не преминула уделить тебе толику своего царственного внимания. Жаль только, принцесса Цинду весьма строгих нравов. Прознай она, что ты живешь у меня в резиденции, и тут же перестанет считать тебя порядочным человеком. И все же как не повезло упустить принцессу! Такая прекрасная партия! Женившись на ней, ты бы мог заручиться поддержкой императора и без труда вернуть себе пост главы Сюаньду.

Послушав, как он потешается над ним, Шэнь Цяо в полной растерянности пробормотал:

— Неужели глава Янь так отчаянно скучает, что выдумывает всякие небылицы? С принцессой Цинду мы всего лишь обменялись парой ничего не значащих любезных фраз, а в вашем воображении сия мимолетная встреча приобрела небывалый размах.

Но Янь Уши с ним не согласился. Протянув руку к Шэнь Цяо, он бесцеремонно потрепал того по щеке и принялся в шутку рассуждать:

— Думаешь, принцесса Цинду – какая-нибудь яшма из бедной семьи, что готова обмениваться любезностями с первым встречным? Пусть ты утратил свои боевые навыки, но личико еще при тебе, и на него могут клюнуть немало цветков персика. Разве Му Типо не один из тех, кто прельстился твоей красотой? Впредь советую: когда в следующий раз отправишься на прогулку, прихвати с собой вуаль. Возьми-ка пример со знатных дам: скрывая лицо, они надеются избежать любовных неприятностей и ежедневных приставаний. А то, чего доброго, поползут слухи, будто бы мой фаворит принимает ухаживания от всех, кто только заикнется, и каждому раздает милости. И куда мне тогда деваться от позора?

Шэнь Цяо уже успел попутешествовать с Янь Уши и сколько-нибудь изучить его характер, отчего знал, что с таким упорством он поддразнивает сугубо в двух случаях: либо у него прекрасное расположение духа, либо до отвратительного дурное. И пока оставалось неясно, в каком он пребывает в сию пору.

Как Шэнь Цяо и предполагал, Янь Уши вдруг бросил свои издевки и сообщил: