Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 143 – Мэн Сиши

И все же бамбуковая трость не пронзила его насквозь. В самый последний момент ее перехватила невидимая рука и совершенно обездвижила, не позволяя двинуться ни туда, ни сюда. Шэнь Цяо разом переменился в лице.

Следом повеяло нездешним ароматом – Шэнь Цяо чуть нахмурился. Ему хватило и намека, чтобы догадаться, что теперь будет, и принять верное решение: он тут же выпустил трость и с помощью «Теневого перемещения» начал стремительно отступать назад, к дереву, где и стоял прежде.

Умение Ци Фингэ воистину называлось «Теневое перемещение» и представляло собой улучшенную легкую поступь. И Шэнь Цяо как нельзя вовремя на нее перешел. Чуть только он отпустил трость, как она треснула и разлетелась во все стороны щепками, часть из которых понеслась прямо в него. Отпусти он на мгновение позже – и тогда бы во все стороны летели уже куски его плоти.

Предчувствуя опасность, Шэнь Цяо отступал все дальше и дальше и вот оказался под тем же деревом, где стоял прежде, в начале поединка. От разлетевшихся щепок он защитился, взмахнув рукавом, – те попадали наземь, как будто наткнулись на невидимый заслон.

— Ох, неужели я столь невежественна, что даже не заметила, как в цзянху объявился такой мастер? – следом произнесли нежным голоском. Вновь повеяло неземным ароматом, и послышался смех.

Рядом с Хо Сицзином как из-под земли выросла удивительная красавица. Белое ее платье трепетало на ветру, поясок так и реял – она словно сошла с портретов бессмертных дев прежних династий. Впрочем, в отличие от строгих небожительниц, в ее выразительных глазах не было холода – они лучились теплом и бросали игривые взгляды. Сладкий голосок красавицы манил, требовал вопреки всему последовать за ней, и всякое слово, сказанное ею, проникало в самое сердце.

Ее приход не сулил ничего хорошего. При виде нее Бянь Яньмэй посерьезнел и насторожился пуще прежнего. На чары красавицы он не клюнул и обманываться ее обликом не собирался.

После рокового удара Хо Сицзин повалился на землю как подкошенный, и у него горлом пошла кровь. Он уж было подумал, что пробил его смертный час. С трудом приподнявшись, Хо Сицзин запоздало заметил красавицу, стоящую подле него, и его-то, в отличие от Бянь Яньмэя, охватило безудержное ликование:

— Глава! Глава! – возопил он. – Спасите! Они хотят меня убить!

Он был готов кинуться ей в ноги и, как утопающий, увидавший спасительную корягу, с рыданиями вцепиться в подол одеяний. Впрочем, остатки здравого смысла он еще не утратил, а потому сумел сдержать этот безумный порыв, что не помешало ему, валяясь на прежнем месте, вопить во все горло о помощи.

Красавица даже не обернулась к нему. Вместо этого ее взгляд скользнул по Шэнь Цяо и Бянь Яньмэю, пока не остановился на Янь Уши. Улыбнувшись ему, она произнесла:

— Янь-лан, уже десять лет минуло, как мы виделись в последний раз, а ты все так же красив и изящен. Я преклоняюсь пред тобой!

Несмотря на любезности, Демонический Владыка не удостоил ее ни слова, и тогда на правах старшего ученика заговорил Бянь Яньмэй:

— Хо Сицзин погубил моего слугу. Судя по всему, глава Юань хочет сделать вид, будто он никого не убивал?

Юань Сюсю стрельнула в его сторону глазками и лукаво улыбнулась:

— Пусть Хо Сицзин и принадлежит к школе Обоюдной Радости, однако подчиняется исключительно Сан Цзинсину, ко мне он никакого отношения не имеет. Сегодня я пришла по делу к главе Яню. И если глава Янь согласится исполнить мою просьбу, то, так и быть, я оставлю Хо Сицзина вам. Поступайте с ним по своему усмотрению.