Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 142 – Мэн Сиши

К несчастью, Шэнь Цяо отравили ядом «Радость от встречи», отчего он уступил в бою, упал с вершины и получил множество внутренних и внешних ран. В противном случае Хо Сицзин был бы ему не соперник. Теперь же Шэнь Цяо располагал лишь половиной прежних сил и был почти слеп. Разумеется, положения из «Сочинения о Киноварном Ян» очищали загрязненное и способствовали чистому, однако «Радость от встречи» – снадобье чрезвычайно редкое и особое: оно не просто повреждало ток ци, но и выводилось весьма долго – его остатки тревожили Шэнь Цяо и по сей день. Так что смертельная схватка с Хо Сицзином шла на равных, и нельзя было сказать точно, кто одержит верх.

Между тем Хо Сицзин не собирался с Шэнь Цяо сражаться. Главным образом потому, что мог вмешаться Янь Уши. Пока что он стоял в стороне, однако наблюдал за схваткой с кровожадностью тигра, готового вотвот напрыгнуть. Кто знает, что взбредет ему в голову? Решив не искушать судьбу, Хо Сицзин торопился скрыться, однако Шэнь Цяо все не отставал и упорно преследовал его. По мере того как они сражались, тревога все больше и больше охватывала Хо Сицзина. Какая жалость, что нельзя просто подобраться к этому слепцу и задушить, как обычного человека! Увы! Мастерство спутника Янь Уши было велико и не позволяло даже выискать в его обороне брешь и атаковать. Иначе говоря, Хо Сицзин только увязал в поединке, а выйти из него никак не мог.

Как известно, с волнением приходят ошибки: сражаясь, воин начинает двигаться небрежно, внимание его рассеивается, и отточенные навыки обрастают уязвимостями. Шэнь Цяо почти ничего не видел, а потому в бою больше полагался на рассудок, чем на что-либо еще. Стоило Хо Сицзину на миг утратить бдительность и оставить брешь в защите, как Шэнь Цяо тут же превратил ложный выпад в истинный: тростью, будто мечом, он нанес один-единственный укол, целясь прямо в сердце.

Бамбуковая трость казалась Хо Сицзину легкой как перышко, скользила мягко и гладко, словно пальцы по щеке возлюбленной, но было ясно: если ее конец достигнет цели, вся трость войдет ему в грудь и пронзит насквозь. Сообразив, что ему грозит, Хо Сицзин тотчас замер после рывка и, стиснув зубы, всем телом отклонился назад, стремясь избежать карающей трости. Одновременно он сам нанес удар, собрав в ладони внутреннюю ци. Тут же на Шэнь Цяо налетел ветер, и невидимая волна с громовым рокотом ударила по нему. Хо Сицзин надеялся, что теперь-то слепец оставит его в покое, однако и тут допустил смертельный просчет.

Шэнь Цяо не стал ни уклоняться, ни отступать. Он по-прежнему неумолимо теснил Хо Сицзина и даже не взглянул на ладонь, угрожающе занесенную в его сторону. Удар чужой ци не просто не ранил его – рука Хо Сицзина прошла прямо сквозь туловище Шэнь Цяо, словно на самом деле перед ним никого и не было.

Хо Сицзин в страхе побледнел. Неужели «Теневое перемещение»? То самое невероятное и неповторимое умение Ци Фэнгэ, некогда прославившее его?!

Догадавшись, чем пользуется противник, Хо Сицзин еще не успел толком разогнуться и увернуться, как его пронзила невыносимая боль. Кто-то угодил ему в туловище, и не просто, а как будто запустил руку в грудь и теперь пытался вырвать из нее сердце! Не выдержав такой муки, Хо Сицзин закричал во все горло.