Книга Господин прокурор, страница 55 – Катерина Траум

— Технически я абсолютный англичанин. Моя мать биологически для меня только мачеха. А женщину, которая произвела меня на свет, я не видел никогда: ее контракт закончился после родов…

— Контракт? – ахнула Пейдж, шокированная таким откровением. – Она была рабыней?

— Да, беженка из какой-то азиатской страны… Мне мало о ней рассказывали, – нехотя протянул Киллиан. – Только что она была в большой нужде, а после рождения двух моих сестер мать больше не могла забеременеть. Но отец уж очень хотел сына… И предложил нуждающейся в деньгах женщине оказать такие услуги по рабскому контракту. Она согласилась и, насколько знаю, сразу после этого смогла собрать сумму на билет и покинуть Британию.

Он задумчиво замолчал, и по его бесстрастному лицу невозможно было понять отношение к этому факту своей биографии. Кажется, мачеха ему была совершенно родной, и все-таки кровь – не вода: наверняка той было непросто видеть каждый день свидетельство связи ее мужа с какой-то рабыней.

— А вы опасная девушка, мисс Эванс. – У Киллиана вдруг вырвался глухой смешок. – Я намеревался больше разузнать о вас, но вместо этого выкладываю что-то сам. Юриспруденция создана для таких ловкачей.

Пейдж не сдержалась и хохотнула: действительно вышло забавно. А еще интереснее факт, что ей уже не хотелось грустить… и было уютно в этом пропахшем мужским одеколоном салоне.

— Надеюсь, эта ловкость поможет сегодня в деле. Мне стоит, как и вчера, попробовать побродить по дому в поисках уборной? Пока вы будете беседовать с лордом, я могу что-то выяснить у прислуги.

— Хороший план. Его и будем придерживаться.

Остаток пути они провели, обсуждая примерные вопросы, которые стоило задать слугам в Хиллхаусе, а также порядок вручения уведомлений – в следующий раз Пейдж точно предстояло делать это самой. Время пролетело незаметно, и казалось, что уже через пару минут автомобиль въехал на огороженную кованым забором территорию богатого поместья.

Вдоль подъездной дороги простирался огромный яблоневый сад в приятной зеленоватой дымке набухающих почек. А среди деревьев высился и сам Хиллхаус – величественный, изящный пятиэтажный особняк с острыми шпилями пинаклей^[26]. Он смотрел на гостей десятками вытянутых окон с цветными витражами, будто древний старец – укоризненно и свысока. Пейдж страшно было даже представить, какого года эта постройка и как глубоко уходили корни рода графа Комптона. Бывать в подобных местах ей точно не доводилось.

— Горгульи, – фыркнул Киллиан на украшающие приветственный арочный свод статуи, как только покинул машину. – Неплохо, значит, обеспечивает его издательский бизнес…

— Столько яблонь… Скорее поверю, что лорд промышляет варкой сидра, – подхватила его мысль Пейдж, с наслаждением вдохнув свежий воздух.

Они без лишних слов переглянулись, прежде чем подняться по ступеням крыльца к входным дверям. Тут было из чего изготовить контрафакт. И куча места, чтобы этим заниматься вволю. Вслух ничего не пришлось говорить, но Пейдж моментально достала блокнот и записала эту мысль.

Киллиан добрался до дверей и постучал с помощью массивного медного кольца. Впускать их не торопились, и ждать пришлось несколько минут, прежде чем приоткрылась крохотная щель, в которую высунулся острый загнутый нос.