Книга За солнцем, страница 166 – А. Кластер

Зато теперь – теперь понял.

Сад-на-Взморье принял его кровь, разделил с ним звучание сердец, сладость воздуха, целительные зёрна силы. Но он ещё не изменился достаточно, чтобы стать родным, – да и сможет ли так измениться? В Городе Старшего Дома каждое движение, каждый вдох – всё было правильно, всё как должно быть. Горящие стены Вершины, рубленые очертания домов, Ступеней и улиц, стальной лес мачт в порту, вышки и пыльный двор окраинного гарнизона, громадные тени строительных рычагов, уличный шум – всё было правильно, правильно, правильно. Вместо того чтоб отдыхать и следить за приготовлениями к празднику, Анкарат искал дела в городе: проверить, как идёт подготовка бойцов в гарнизоне, обсудить новое оружие в кузнях Ступени Мастеров, добраться до ферм и присмотреть лошадей для лучших воинов своей сотни. И город его узнавал, и всюду звучало солнце.

Добрался он и до каньонов – те проглотили прежнее имя квартала.

За время в пути всё здесь изменилось.

Улицы посветлели, сделались чище, люди не прятались от звука доспехов, глядели с пристальным любопытством – новые люди, незнакомые, шумные. Украшали к празднику дома – часть из них перестроили, часть выбелили, выровняли, изменили так сильно, что небо поднялось выше, ветер гулял просторней. Появилось несколько новых колодцев с механическими рычагами, на крышах плескалась листва новых садов – прежде у большинства жителей не хватало ни сил, ни воды, чтобы ухаживать за деревьями, настоящий сад был только у мамы, ну и у Ским. Теперь над её домом, чистым от копоти и украшенным, с новыми ставнями и ярким навесом у дверей, вскипала пышная листва, горели плоды и маленькие фонарики. Увидев издали этот оживший, радостный дом, Анкарат запнулся в шагах – и рванулся вперёд. Ским вернулась, теперь здесь всё так, как она мечтала!..

Нет.

Конечно же нет.

Возле дома, пританцовывая, позвякивая монетами в чаше, его окликнула незнакомая девушка – зайди к нам, путник, кровь каньонов такая жаркая, попробуй холодный чай, у нас новый шельф, совсем не горчит. Анкарат застыл, уставившись на этот новый дом, смотрел и смотрел, пока не стало казаться, что дома Ским здесь и не было никогда, всегда – только эта чайная. Прислужница щебетала, крутилась вокруг, звала заглянуть. Хотел уйти – но в дверях мелькнуло голубое платье, светлые локоны. Таэ! Квартал и Верхний город и правда смешались. Таэ переменилась, укрыла плечи узорной накидкой, волосы собрала в высокий пучок – всё ещё чужестранка, но совершенно иная, хозяйка своей судьбы, своего пути. Рассказала: всегда мечтала об этом, копила деньги. Здесь дома очень дёшевы, дело я понимаю. Когда открыли квартал, решила: рискну, чего ещё ждать! И не ошиблась, смотри. Шепнула со знакомой улыбкой:

— Ты меня вдохновил, – погладила по щеке, – заходи, расскажи, чем живёшь, где твои друзья?

Анкарат мотнул головой, рыкнул сквозь зубы:

— В другой раз.

Бросил монету в чашу прислужницы, пошёл прочь. Не будет другого раза. Это дом Ским. Почему так случилось?..

Ничего вокруг не узнавал – но земля его узнавала, пела, ловила шаги. Всё случилось так, как он и хотел: живая земля, свободные люди вокруг, люди, что сами могут выбрать судьбу. Смотрите, Имра, Курд, Шид… Китем – всё так, как я обещал! Но те, чью судьбу он хотел исправить, увидят эту землю нескоро… или уже никогда.