Онлайн книга «Желтые цветы для Желтого Императора»
|
Проклятье… Она споткнулась в мыслях и мотнула головой. Возможно, Акиро все-таки вел двойную игру и подчиняться его приказам не стоило – а стоило вообще, например, отказаться ехать. Это Окида держала в уме, пытаясь продумать тактику, но поехать – поехала. Во-первых, не могла больше ждать, после приступа в катомусё желание посмотреть Желтой Твари в глаза доросло до обжигающего, слепящего шара злобы и боли. А во-вторых, решила, что, если Акиро продолжает вести их всех – свою добычу – по виткам какого-то плана, лучше пока играть по правилам. Кацуо Акиро был не в восторге от идеи с переодеваниями, но и не отговаривал. Значит, хотел посмотреть на результат и только потом решить, как поступит дальше. Одна вещь не по плану уже пошла: сроки сдвинулись. Окида во дворце, а Кацуо – еще среди рощ. И что бы он там ни потребовал, схватив ее за руку уже у дверцы повозки и горячо, нервно зашептав на ухо, – решать ей, только ей, по обстоятельствам, и… Над садом прогремел удар гонга, и баку-тай вдоль стен, все как один, встали смирно. Старческий, но сильный, без капли дребезжания голос объявил о появлении Его Сияющего и Цветущего Величества Временного Желтого Императора Юшидзу Ямадзаки. Невесты, скопления которых выглядели как пестрые цветники, взволнованно заколыхали нарядными одеждами. Отбор начался. Окида сидела все так же, наблюдая за движением в саду лишь украдкой. Девушек были десятки, нескоро Желтая Тварь доберется до нее. Первые невесты, самые дерзкие, ожидали прямо на крыльце и ступенях дворца, великолепного, напоминающего глыбу кровавого льда; прудик же, у которого Окида села, был довольно далеко, слева. Можно, конечно, и переместиться, но Окида не хотела. Ей требовалось время. Она все еще переваривала сразу несколько вещей: припадок в катомусё, мрачную поездку до столицы – в компании встревоженного Ру – и напутственные слова Акиро, от которых захотелось всадить сай ему в живот. «Прошу тебя, асиноби, постарайся не убивать Юшидзу Ямадзаки, пока мы не прибудем. Как бы ни хотелось. Все, кажется, усложнилось. Нам прежде всего нужны твои глаза». Требование? Предостережение? Или?.. Ради чего тогда они все вообще… В сознание ворвался тихий мелодичный звон. Боковым зрением Окида поймала движение рядом, потом величественную фигуру – и замерла, спешно хватая за горло всех змей своих взбесившихся чувств. Не злиться. Нет. И не бояться. Ни в коем случае. Желтая Тварь ей не страшен, совсем скоро он будет умирать под ударами любых острых ножей, которые она найдет. Желтая Тварь обречен. Но для этого сейчас нужно постараться. Аромат хризантем разлился в прохладном воздухе, смешался с запахом спящей воды и подмороженной травы. Окида выпрямилась, повернула голову – и увидела его; он как раз ступил в щебечущий полукруг пестрых девушек в похожих юбочных рюкоги. Казалось, все они – соцветия на ветке: малиновые, оранжевые, серебристо-алые подолы и пояса походили на лепестки. Окида покосилась на свой наряд, в тонах совсем иных, морских. Пояс сиял мелким жемчугом, дорожка жемчужин тянулась и вдоль левой ноги. Мибу готовили ее с умом, одевали с расчетом: чтобы выделялась. Почти все девушки выбрали осенние – красно-рыже-золотисто-охристые – или летние гаммы, даже левобережные жительницы в большинстве своем отказались от родных тонов. Окида понимала почему, но сама изменять своему дому не собиралась и рада была, что здесь их мнения с Акиро – именно он наполнял ее дорожный сундук нарядами – сошлись. Оставалось понять, в какой мере это привлечет Желтую Тварь. Сыграет на руку или?.. |