Книга На Запад!, страница 91 – Андрей Булычев

Пластуны поднялись, быстро поправили одежу и обувку и порысили в сторону Усвятского волока.

— Словно бы волки бегут, – кивнул им вслед Стерля. – Я таких вот на Онеге, на дальней на заимке у бати видел. Бегут они легко, словно бы гуляючи, след в след друг за другом и все по сторонам взглядом своим обшаривают. Меня увидали, раз – и нет их, даже кустик не шелохнулся. Я и тетиву натянуть не успел.

— Ну а чего, пластуны же, – пробасил здоровяк Хома, перекладывая свой заплечный вещевой мешок. – Пластуны – они среди дружинных и есть волки, иной раз так на тебя глянут, что ажно словно бы мураши по спине меж лопаток забегают. И все время держатся так особливо, словно бы только стаей, ни с кем ведь не разговаривают. Ты мешок-то свой на себе понесешь али в ладье его оставишь?

— Да на кой он мне сейчас? – фыркнул Стерля. – Коням-то все одно, полпуда больше – полпуда меньше тащить. А вот тебя он в дороге стеснять будет. Кидай его вон в ладью, пока еще время есть. Все легче будет идти, да и руки посвободнее станут.

— И то правда, – вздохнул здоровяк и, затянув покрепче узел на мешке, понес его к первой ладье.

* * *

— Большая телега недавно прошла, – ощупывая широкую колею от колес, сказал Пекко. – Вон там салом и дегтем оси смазывали, накапали на дорогу немного его. Здесь вот в кусты по малой нужде двое отходили. А так-то все люди кучно, вместе вот с этой самой стороны шли. Совсем скоро уже нагоним мы их, – и он оглядел окружающий дорогу волока кустарник. – Годимир, вы с Вацлавом по левую руку пробегитесь! Хукко, а вам с Колояром с этой стороны осмотреться!

Через полчаса обе пары пластунов подбежали к старшинам.

— Пекко, с нашей стороны есть свежий след пяти человек, – доложился Годимир. – Они шли за ладьей тайно. Явно не с нее были эти люди. Ближе чем на сотню шагов они ни разу не подходили, чаще всего в кустах сидели и перебежками передвигались.

— С моей стороны шли трое, и тоже скрытно, – доложился Хукко. – Все как Годимир сказал, не с этой они ладьи.

— Очень интересно, – прищурился Назар. – Выходит, что ведет ее кто-то. Скрытно присматривает за ней.

— Похоже на то, – кивнул Годимир. – Мы до того места дошли, где двое от пятерки отделились и потом вперед убежали. Видать, докладывать старшим. По следам хорошо видно, что шибко спешили. Ну а зачем же еще так торопиться, как не с вестью? – и он вопросительно посмотрел на старшин.

— Ну, вот мы сейчас и посмотрим, к кому они и для чего побежали, – принял решение Назар. – Идем вперед быстро лесом и с оглядкой. Пошли, ребятки! – И шесть воинов, сбежав с волоковой дороги, проскользнули в густой кустарник.

На высшей точке всей волоковой дороги, на большой поляне шел бой. Полторы сотни разномастно одетых и вооруженных мужиков окружили три десятка караванных и дюжину артельщиков Вани Кривого. Обе стороны обменивались пока стрелами и метательными сулицами, не сходясь для ближнего боя. Как видно, в купеческой охране за старшего был опытный воин, который знал толк в своем деле. Отбивались караванщики грамотно, сгрудившись возле дрог, но их было гораздо меньше, чем нападающих. Дюжина артельных же никакого участия в самой схватке не принимала. Все ее мужики лежали на земле во главе со своим старшиной.

— Долго они так не протянут, – прошептал Назар, выглядывая из-за куста. – Пекко, отправляй гонца к Шуйге, пусть он сюда срочно полусотню высылает. Этого будет достаточно, чтобы ватагу разметать.