Книга Кровь зимы, страница 54 – Екатерина Насута

Сколько их⁈ И чем дальше вела дорога, тем больше мелькало мертвых статуй. И тем жутче становилось. Они… они ведь были.

Боги?

Конечно. Если в храме нашлось место.

Перед некоторыми из статуй лежали подношения, а перед всеми дымились курильницы. И белесый дым обнимался, обволакивал мертвый камень, чтобы стечь с него на пол.

Но тропа вела.

К… кому?

— … ты хоть понимаешь, что натворил, бестолочь? — этот резкий голос заставил туманную нить вытянуться струной, и она, будто зацепившись за что-то, дернула, вырывая Каю в совсем другое место. Здесь тоже был камень.

Зал?

Только без богов.

А вот люди имелись. Старик в белоснежных одеяниях. И борода у него тоже была белой, и волосы, прихваченные расшитою лентой.

Белым был и ковер.

Нет, не ковер — шкура Снежного зверя, столь огромного, что и представить себе его сложно. Плащ из серебристых лис свисал со спинки кресла, которое больше напоминало трон.

Да и…

Странное место.

Странный человек. Наверняка, очень важный, если давешний волхв стоит перед ним навытяжку.

— Я поступил так, как должно.

— Инструкция предписывает иное, — старик стоял у стола.

У Крыса тоже столы имелись, но этот… этот был огромным. Больше всех Крысовых, если их вместе составить. И красивым. Как и все-то здесь.

Гончая заворчала, но Кая прижала палец к губам, и Велесов подарок послушно замолчал, а после, будто догадавшись, что торчать здесь придется долго, растянулся у ног.

— А теперь будут проблемы… если девчонку признают, то храму придется подтвердить её происхождение и немедля. Ты на это рассчитывал?

— Я…

— На это, конечно. Я знаю тебя, мальчик мой, — голос старика стал мягче. — Знаю лучше, чем кто бы то ни было, но… ты горд, но не горделив. Силен. Славен. Молод. И полон иллюзий. Ты хочешь поступать правильно и благородно, не понимая, насколько это порой опасно. И не только для тебя.

Старик бос.

Но ноги его утопают в густой шерсти Снежного зверя. А вот руки он сцепил перед собой. И взгляд… неласковый взгляд. Пустой, как… мертвый лёд.

— И что мне следовало делать?

— То, что ты должен был. Привезти девочку на базу. Передать в руки тех, кто сумел бы решить проблему.

— Убить? Не надо, наставник, — волхв разогнулся. — Я ведь шел сюда защищать людей. И клятву давал. И эта клятва не имеет иного прочтения. Всех людей…

— Она не совсем человек.

— Если это так, то бояться нечего. Если она не человек, боги её не примут, — сказано это было жестко и прямо, вот только старика не убедило. Он вздохнул и сказал:

— Боги порой бывают так же слепы, как и люди… — он оперся на подлокотник кресла и, обойдя его за спинкой, сел. А вот волхв остался стоять. — Ты понимаешь, что эта девочка может уничтожить мир?

— Вы и вправду верите в пророчество?

— А ты не веришь? Впрочем, не отвечай. Юность на то и юность, чтобы ставить под сомнения известные истины… — вздох. И снова пальцы, сцепленные уже над столом. Кожа старика темна, покрыта морщинами, а синие узоры татуировок почти стерлись.

Сколько ему лет?

Больше, чем Крысу… кажется, больше, чем всем, кого Кая знала. Хотя и знала она не так, чтобы многих. И в целом-то в Трущобах долгожителей не бывает.

— Присаживайся. Вон, возьми себе стул. Будем думать, что делать дальше… непростая задача. Из храма я мог бы забрать её своей волей, словом, никому ничего не объясняя… а теперь вот не выйдет.