Книга Кровь зимы, страница 19 – Екатерина Насута

Крыс спрятал металл под ворох одежды.

— В назначенный час мы вошли в храм Лады. И принесли клятвы пред ликом её. И дары тоже принесли. А ещё — кровь, которая пролилась в чашу щедро, ведь мы оба желали связать судьбу друг с другом. Искренне. Вода окрасилась живой зеленью, и старый жрец улыбнулся. Он сказал, что богиня благословляет нас.

Крыс говорил это с закрытыми глазами, чуть покачиваясь из стороны в сторону.

— Старый Волков тоже пришёл нас поздравить. И подарил дом. Собственный.

Кая слушала, но заметки и картинки подвинула к себе.

— Поместье Волковых не было большим. Они родовиты, но не бояре, а потому не владеют Бастионом. На их земле хватила места, чтобы поставить господский дом. Сад. Казармы. Полигон. Мастерские и кузни, те, которые особые, которые нельзя вынести в город. Вот и всё. Свои дома имели немногие. И этакая милость сразу показала, какие надежды на меня возлагаются. Матушка моя шепнула, что, возможно, мне предложат стать младшим родовичем. И говорила о том, как о чуде. Я… я просто радовался. Просто жил.

Выдох.

И тишина.

Сердце у Крыса стучит слишком быстро. Тук-тук-тук. Неправильный ритм, который Кае очень хочется изменить, но она сдерживает это желание.

Скоро.

Совсем скоро она подарит ему покой. Но сперва — история.

Глава 5

— В тот же день сыграли ещё одну свадьбу, пусть и в другом храме. Князь Волков взял себе молодую жену. В доме говорили, что он любил прежнюю, сильно любил, несмотря на слабое здоровье и пустоцветность. И пока была жива, то не помышлял о другой. Да и после-то не больно спешил со свадьбой. Однако Великий князь сказал своё слово. Может, Волковы и не бояре, но род угаснуть не должен. И невесту сам предложил. А князю не отказывают. Она пришла в дом, опустив очи. Не смея и слова сказать против мужа. Тиха и смиренна, как подобает сироте-бесприданнице, пусть и в доме Великого князя выросшей. Волков принял. Любить, может, и не любил, но и обид не чинил. В положенный срок княгиня подарила сына. Наследника. И так вышло, что моя жена родила сына в один день с княгиней…

Пальцы Крыса мяли воротник.

— Княгиня посчитала это добрым знаком. Моей жене оказали великую честь. Ей позволили стать кормилицей юного княжича… тогда ещё юного. И всего лишь княжича. Нашего сына пришлось отдать няньке, благо, князь дозволил взять её. Хорошая женщина. Славная. Она любила моего мальчика… все три месяца, пока он жил.

Молчание.

Молчание бывает разным. И Кая хорошо научилась различать его. И теперь замерла, чтобы не нарушить ненароком.

— Моя жена плохо переносила разлуку с сыном. Она то и дело приходила, чтобы убедиться, что он здоров, что о нём заботятся… а однажды даже взяла с собой княжича. Она решила, что дети могут расти вдвоём. И обратилась с просьбой к князю. А он дозволил. Отчего бы и нет? Старый обычай. У него самого молочный брат имелся, который был ближе прочих. Волков даже удивлён был, что его вмешательство требуется. Но княгине решение не понравилось. Она не смела возразить мужу. Вот только не прошло и семи дней, как мой сын умер. Просто взял и умер. Ночью. Сердце остановилось. Так бывает, сказали мне. И княгиня сама утешала мою жену. Она подарила ей серьги и ожерелье из лунных камней. Артефакт, который сохранял здоровье, ведь кормилица должна быть здоровой. Я… я тогда ещё не понимал, что происходит. Младенцы действительно умирают, ты же знаешь.