Книга Старое поместье Батлера, страница 69 – Айлин Лин

— Да.

На полминуты в столовой повисла задумчивая тишина. Но заговорил Дин совсем о другом:

— Я всё больше убеждаюсь, что Батлеры – необыкновенные люди. Эдвард был очень скрытным, мне он рассказывал далеко не обо всём, многое вообще скрывал, даже последние пару лет не позволял глядеть на его лошадей. Подозреваю, старик что-то утаивал, или кого-то. Но при этом я доверял ему гораздо больше, чем всем остальным знакомым во всей округе. Если Батлер давал слово, то оно было крепче стали, нерушимо! И вот сейчас я смотрю на вас, его наследницу и думаю, что генерал сделал совершенно верный выбор. В такой маленькой юной леди столько энергии и планов, которые вы вполне способны осуществить даже с теми малыми силами, коими вы в данный момент располагаете.

— Спасибо, почту за комплимент, – кивнула я.

— И я не собираюсь упускать свой шанс стать частью ваших замыслов! – белые крепкие зубы блеснули в лучах солнца, щедро проникавшие в распахнутые окна помещения. – Поэтому добычу торфа и доставку до Алона беру полностью на себя. И за свой счёт. В качестве благодарности за спасение Элегии. Как вы уже поняли, эта лошадь много для меня значит. И возражения не принимаются!

Я кивнула, вот уж, отказываться от столь щедрого предложения? Да ни в жизнь! Хочет сделать такой подарок? Пусть. У меня каждая копейка на счету, так что…

— Вы так говорите, будто я собираюсь завоевать мир, – покачала головой я и тоже не сдержала улыбку.

— А вдруг? – прищурился Харрисон, и мы с мамой рассмеялись.

— Вот уж, скажете тоже! Я всего лишь хочу провести зиму в тёплом доме, сохранив лес под боком.

— Деревьев в округе хватит до конца наших жизней, и ещё останется, – развёл широкими ладонями Дин. Ох, рассказала бы ему, как оно будет в будущем, но не стала. Заговорила о другом:

— Ещё есть один вопрос.

— Я вас внимательно слушаю.

— Лорд Дин, поскольку вы имеете опыт участия в скачках, то наверняка знаете приличных жокеев, которые не заламывают цены за свои услуги.

— Хотите в грядущем сезоне принять участие в скачках? – Харрисон подался чуть вперёд, впиваясь мне в лицо заинтригованным взором стальных очей.

— Да, будем соперниками. Продолжим вашу с дядюшкой игру. И я намерена выполнить его мечту, – хитро прищурилась, едва сдерживая улыбку.

— Генерал спал и видел меня победить, – откинулся на спинку стула хозяин дома, скрещивая мощные руки на груди.

— И передал эстафету мне, так что… берегитесь, лорд Дин! – торжественно провозгласила я, округлив свою тощую грудную клетку, чем вызвала искренний смех сидящих за столом людей.

— Жокеи берут много, их услуги вам будут не по карману, простите… – граф замолчал ненадолго, обдумывая мысль, – в месяц не меньше сотни серебром. Это я говорю о хороших специалистах, чувствующих коня, понимающих их желания. Можно найти молодого парнишку, и подготовить его самим, платить с десяток серебрушек, предоставить хлеб и крышу над головой. Но вы рискуете…

Я удручённо молчала. Названная за опытного жокея сумма действительно оказалась сногсшибательной.

— В последнее десятилетие конные скачки стали невероятно популярны, там крутятся очень, просто ошеломительно большие деньги. Но давайте я спрошу у Лиама, это мой жокей, возможно, он посоветует кого-то, кто не будет ломить цены.