Книга Старое поместье Батлера, страница 124 – Айлин Лин

— Нет, – ответила я.

— Отчего же? – мужчина, сложив руки на своей широченной мускулистой груди, откинулся на спинку стула.

— Во-первых, с помощью седла я намереваюсь вас победить. Во-вторых, – деловито добавила я, – вы должны будете, как и все, купить моё с мистером Волшем изобретение. Скидочку, так уж и быть, по-родственному, сделаю.

Лица дорогих мне людей удивлённо вытянулись, даже мама не удержалась и ахнула. И только лишь Харрисон, помедлив, расхохотался, искренне, заразительно. Не прошло и пары мгновений, как остальные заулыбались в ответ.

— Леди Грейс, – отсмеявшись, выдохнул Дин, – вы неподражаемы!

* * *

Вернулась домой и, быстро переодевшись, рванула в кабинет.

Итак, что искать? Сейф? Если бы он тут находился, то скрывался бы за какой-нибудь картиной, но их здесь не было, лишь светлые пятна на стенах, подсказывающие, где именно они когда-то были развешаны.

Мой ищущий взгляд остановился на массивном столе. Дядюшка его не тронул, хотя наверняка тот стоил весьма приличных денег.

— Что же, – предвкушающе потерев ладони, – приступим.

Нужные письма нашлись, когда я уже отчаялась хоть что-то отыскать. Нижний ящик стола при простукивании выдал глухой звук, словно под ним полость. Схватив ножичек, ковырнула с краю, приподнимая дощечку, оказавшейся ложным дном, под ней находилось пространство с несколькими конвертами.

Мне потребовалось не так много времени, чтобы ознакомиться со всеми посланиями. Затем нашла Пола Райда, и задала несколько уточняющих вопросов, после чего вернулась в кабинет и предалась размышлениям.

— Грейси? – ко мне заглянула мама. По прибытии домой она отправилась спать – волнение утра вытянуло из неё много сил, и женщине требовался отдых. – Как дела? Может, попьём горячий взвар с булочками, только из печи достали.

— Да-да, скоро спущусь, – ответила я, занятая сортировкой.

— А что это? – Мэделин вошла в помещение, плотно притворив за собой дверь. – Ты нашла? – удивлённо ахнула она, беря в руки один из конвертов.

Я потёрла левую бровь, устало помассировала виски и произнесла:

— Садись, расскажу. Думаю, взвар подождёт.

Графиня присела в кресло напротив меня и я, собрав мысли в кучу, заговорила:

— Ты же знаешь, что за последние несколько лет дядя Эдвард успел многое распродать?

Мама молча кивнула.

— Изначально Эдвард Батлер не был богат. Своё состояние он сделал сам, участвуя в зачастую опасных для жизни военных кампаниях. Благодаря своему уму и таланту. Его звериное чутьё помогало ему предугадать, где именно зреет людское недовольство под подстрекательством неких группировок, что выступали и продолжают идти против власти императора.

Я встала и прошлась, по привычке закинув руки за спину, к камину, затем вернулась к столу и остановилась рядом с матушкой.

— Так вот, – перекатившись с пятки на носок, продолжила рассказ, – отойдя от дел военных, дядя увлёкся скачками и всем, что с ними связано. Но при этом продолжал отслеживать политическую ситуацию в стране и в Ирлэндском доминионе в частности. То есть держал руку на пульсе и когда требовалась помощь, непременно её оказывал. В общем, почти четыре года назад ему пришло письмо от бывшего подчинённого, который на тот момент жил в северной части Ирлэндии. У меня есть все основания полагать, что на данный момент этого человека нет в живых. Последнее сообщение от Мартина Рейли было получено более полугода назад. Итак, год спустя после первой весточки от Мартина, вспыхнул бунт. Дядюшка Эдвард загодя стал продавать имущество, нажитое с таким трудом. И отсылал эти деньги туда, на север. Кроме него, этим делом занимались и другие, но имена, слава богу, в письмах не назывались. Я не хочу знать больше необходимого, ибо чревато. Меньше знаем, крепче спим. Итак, на эти средства закупалось оружие, еда для тех, кто остался без крова, одежда, покупались билеты для целых семейств, желающих покинуть те места. Мятеж, организованный радикалами, в итоге был подавлен, но найти зачинщиков так и не удалось.