Книга Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2, страница 115 – Айлин Лин

Убедившись, что они готовы, я запустила турбины. Знакомое гудение наполнило воздух, и я повела «Крылья» из ангара на открытое пространство.

Замковые обитатели высыпали во внутренний двор, галдя, и во все глаза, не мигая, смотря на наш аппарат.

— Держитесь крепче! - предупредила я первоиспытателей.

Плавный подъём, земля начала удаляться. Пять метров… десять… двадцать…

— Мы летим! - выдохнул мастер Хайн, вцепившись в борт побелевшими пальцами. - Милосердные боги, мы правда летим!

Зрители внизу тоже не выдержали и закричали, замахали руками. Дети побежали за нашей тенью, пытаясь догнать. А мы поднимались всё выше и выше, и вот я сделала первый круг над замком.

— Смотрите! О-о-о!!! - Шон ткнул трясущимся пальцем куда-то в сторону. - А вон! И вон! Какое всё маленькое!

Несмотря на тёплую одежду и шлемы, стало ощутимо холодно, но никто из пассажиров на это не обратил ни малейшего внимания, - все они были поглощены видом сверху.

— Каково это, дедушка? - я покосилась на молчавшего архина и заметила слёзы у него на глазах.

— Я прожил долгую жизнь, внучка. До того, как самозаточился, чтобы спасти реку, успел повидать многое. Но это… это превосходит всё, что я чувствовал прежде, о таком я даже и не смел мечтать. Дочка, ты подарила мне крылья. Нам всем.

Сделав ещё несколько кругов, я набрала ещё высоты. Самолёт слушался идеально, каждый поворот, каждый манёвр выполнялся точно и плавно.

— Пора возвращаться, - объявила я. - Для первого раза достаточно.

Снижение прошло так же гладко, как и подъём. Мягкое касание земли, выключение турбин.

Едва открылась дверь, как нас окружила восторженная толпа. Все хотели прикоснуться к аппарату, расспросить нас, просто убедиться, что всё это им не померещилось.

— Это начало, - громко сказала я, обращаясь сразу ко всем. - Грандиозное, но всего лишь начало.

Интерлюдия

Капитан Маркус Чжоу вжался в кресло пилота, когда его истребитель «Коршун-7» провалился в штопор. Перегрузка вдавила его в сиденье… Восемь, девять, десять… Периферическое зрение сузилось до туннеля, но он удержал сознание.

— Выравнивание! - прорычал он через стиснутые зубы.

Двигатели взревели, выводя машину из смертельной спирали. В последний момент «Коршун» выскользнул из-под огня вражеского крейсера. Позади расцвёл огненный шар - это купил себе вечность его ведомый.

— Проклятье! Хансен, ответь!

Тишина в эфире была красноречивее любых слов.

Впереди маячила цель: орбитальная платформа Атлантической Хартии, ощетинившаяся зенитными батареями. Исполинская конструкция висела в космосе как металлический ёж, каждая игла которого изрыгала смерть. Платформа медленно вращалась вокруг своей оси, и её поверхность переливалась отражениями взрывов: оранжевых, белых, ядовито-зелёных. Последний оплот врага над Литием-7.

— Всем «Коршунам», начинаем заход, - скомандовал Чжоу. - Дельта-формация. Прикройте Десятку.

Десятка.

Так называли десять призраков в чёрной броне, десять идеальных машин убийства. Чжоу видел их в деле трижды, и каждый раз его пробирала дрожь первобытного, необъяснимого страха. Они двигались с нечеловеческой скоростью, реагировали быстрее мысли, убивали без колебаний.

Транспортник «Варяг», на борту которого находился самый смертоносный груз в известной галактике, пронёсся мимо.