Книга Костяное сердце Темного князя, страница 79 – Руслана Рэм

«Дуэль… Этого следовало ожидать. И я уже видела, на что способна Кирстин. Теперь осталось понять, на что способна я в полную силу».

Мы остались на той же самой каменной арене. Советники исчезли в портале, оставив после себя полное безмолвие. Ни одного природного шума вокруг.

Под ногами скрипел песок из трещин на каменных плитах, они были испещрены ими, словно паутина. Сквозь разломы пробивался тусклый свет — то ли магия, то ли белый туман умирающего мира.

Я наступила на край расщелины, и камень заскрипел, осыпаясь в бездну. Шаг влево, шаг вправо — и падение.

— Ясно, — скрипнула я зубами. — Вот, где теперь будет иллюзия.

Но отступать было некуда.

Вдруг от каменных разрушенных колон разнесся громкий голос Эдерхарда:

— Дуэль. Магия против магии. Победит сильнейшая.

Он не произносил «моя невеста» или «будущая королева». Только холодный приказ.

Настоящий королевский приказ. Такой голос всегда слышали подданные Аравэна, но только я знала, как может ласково шептать Эдер.

Я выпрямилась, размяла плечи и уставилась на Кирстин. Ее глаза, серые и безжалостные, вспыхнули в ответ стальным блеском. Она выпрямилась, сбрасывая усталость, словно невидимый плащ и встала в боевую стойку.

— Наконец-то, — прошипела она, и в голосе зазвучало что-то почти радостное. — Без лабиринтов. Без подлых уловок. Ты и я.

Я не ответила. Вместо этого провела пальцем по карману, где лежал маячок-поисковик. Он был холодным — клад уже не имел значения, зато я чувствовала поддержку Эдера в нем и этого хватило, чтобы я собралась.

Кирстин взмахнула рукой, и из воздуха вырвались стальные иглы — десятки, сотни, — но не полетели ко мне. Замерли, дрожа, будто жалящие осы, готовые ринуться в атаку. Она улыбнулась, обнажив зубы:

— Вот теперь посмотрим, как ты справишься без своих служанок.

— Посмотрим, — крикнула с наглой улыбкой, и это взбесило мою противницу. Ее губы дрогнули. Иглы рванули вперед.

Первая волна атаки.

Я нырнула в сторону, чувствуя, как сталь царапает щеку.

Вторая — возвела стену из рубиновой крошки, но иглы пробили ее, как бумагу. Третья волна атаки — иглы впились в плечо, пронзая кожу выше ключицы. Боль ударила в висок, и я закричала — не от страха, от ярости.

Кирстин зассмеялась. Ее смех звенел в моих ушах, как падающая стеклянная башня придуманного королевства. Почти, как сам Аравэн. И это сравнение придало мне сил.

— Ты все еще думаешь, что камешки спасут?

Кирстин снова взмахнула рукой, и на этот раз иглы сплелись в стальной вихрь, закручиваясь воронкой. Воздух засвистел. Но теперь я видела слабость: ее дыхание сбивалось, капли пота стекали по вискам. Это Адлар давал ей силу, не было в ней такого мощного потенциала. Но и его магия не была бесконечной.

Выдержать. Переждать. Ударить.

Я прижала окровавленную ладонь к земле, и эта старая арена ответила гулом. Из трещин вырвались алые кристаллы — корунды, острые как бритвы. Они росли, образуя частокол между мной и смерчем. Иглы застревали в них, ломались, падали в бездну.

— Ты… — Кирстин задохнулась, отступая. — Откуда такая сила?..

От Эдера. От тысячи петель, прожитых в этом мире на грани своей смерти. От ярости, которая теперь кипела в жилах вместо крови.

От бесконечной любви, которую я не хотела терять и погружать в бездну боли.