Книга Костяное сердце Темного князя, страница 69 – Руслана Рэм

— На этом и закончим разговор, — выплюнул Гуар и резко развернулся, чтобы удалиться к своей подопечной.

Бирн посмотрел на меня напряженным взглядом, но я сжала его предплечье и успокоила:

— Мы знали, что будет нелегко. Сейчас надо сосредоточиться на старте Охоты.

— Ты права. Пошли в наш шатер.

Я взглянула в сторону шатрах Эдерхарда и направилась в наш. Даже если мы не сможем поговорить перед стартом, то его присутствие будет для меня лучшей поддержкой.

В шатре меня сразу же принялись настраивать на игру, поддерживать и успокаивать. Даже Демьян нашел нужные слова, чтобы я не раскисала.

А на обеде в честь старта я только и делала, что смотрела на Эдера исподтишка, чтобы никто не приписал мне излишний интерес к королю. Но беспокоиться было не о чем, потому что абсолютно все участницы рассматривали его во все глаза, и я терялась на их фоне. Даже леди Исмэй пару раз улыбнулась его высочеству, но почти сразу переводила взгляд на Бирна, и ее улыбка становилась соблазнительней.

— М-м, кое-кто заинтересовался лордом Олдероном, — шепнула ему на ухо, но Бирн только нахмурился и попросил не говорить глупости.

Эдер тоже на меня поглядывал, не забывая демонстрировать столовый этикет и удиляя внимание всем претенденткам.

Как же мне хотелось сообщить всем, что сердце короля занято, но я смиренно принимала роль свою временную. Слишком многое зависело от победы.

Дав нам отдохнуть после праздничного обеда, сбор участниц объявили на семь вечера, когда солнце зависнет над горизонтом. Мы должны будем пол пути преодолеть в вечерних сумерках, а затем продолжить ночью. Так будут проверять не только силу, но и смекалку.

Для меня это все выглядело издевательством, но свое недовольство я запихнула в самый дальний уголок, а вот, что мне сейчас было жизненно необходимо — это смелость и умение контролировать ситуацию.

Поэтому когда нас выстроили в линию на старте, я постаралась выкинуть из головы все негативные мысли. Делу не помогут, а вот накрутить себя в самый раз.

Мы все были в одинаковых одеждах: удобных мягких сапогах, плотных запашных туниках из небеленого льна, в штанах из такой же ткани и с забинтованными запястьями плотными кожаными полосами, а руки обтягивали перчатки. У всех девушек волосы были забраны в узлы, и лишь Кирстин сделала хвост.

Она же пришла на линию последней, выражая полное неуважение правилам и нам, участницам.

Девушка явно была уверена в победе, а зная хитрость Адлара, мы все подозревали, что он чем-то снабдил ее, хотя магический контур не должен был пропустить инородную магию.

«Возможно, это не магия. Мы так зациклились на том, что Адлар — сильный маг, что почему-то не подумали о чем-то более примитивном, например, о миниатюрном оружии», — прямо за несколько минут до старта пришла мне эта мысль.

Да, для победы надо было стать лучшей среди участниц, но ведь ничего сложного нет, стать лучшей среди покалеченных.

Я вспомнила про Элинор, и по телу моментально прошел сковывающий озноб.

«Не смей бояться, Мира! Не смей сдаваться, даже не приступив!»

— Охотницы! — громкий голос глашатая разнесся по поляне. — Вот ваша добыча. Бурая лисица, которую вы должны изловить живой! — В руках у мужчины сидела настоящая лисица. Он бережно опустил ее на землю, и она в одно мгновение разделилась на семь таких же — для каждой охотницы. — Время до полудня! Вперед!