Книга Джейн и её психи, страница 22 – Дарина Рут

Джейн шла в двух шагах позади. Комбинезон лип к спине. Она украдкой посмотрела на спину Нейтана. И вдруг поймала себя на странном чувстве — рядом с ним ей почему-то чуть спокойнее. Хотя она понимала: спокойствие это обманчивое.

— Сколько ещё? — тихо спросила она.

Нейтан не сразу ответил. Сначала прислушался к чему-то вдалеке, потом коротко бросил через плечо:

— Минут сорок. Ты что совершенно не помнишь путь, которым мы шли?

— А зачем мне? Обычно меня Патрик находит, когда я теряюсь.

— Обычно? И как часто это происходит?

— Всегда, — Джейн усмехнулась. — Грейс одно время подсовывала мне датчик слежения, чтобы меня проще было найти.

— Почему перестала?

— А я его потеряла.

Нейтан только головой мотнул, не в силах отыскать слова для комментария. Приличные слова. От Джейн не укрылось это короткое движение.

— Да. Я увлекаюсь порой. Но мне позволительно — еще в подростк…

— Тихо! — рыкнул Нейтан.

— Эй! А вот хамить…

— Да, тихо ты!

Он среагировал за долю секунды до выстрела. Левая рука метнулась назад, сгребла Джейн за ворот комбинезона и рванула вниз с такой силой, что из её лёгких вышибло воздух. Они впечатались в сырой мох.

Воздух разрезал сухой, плотный щелчок — будто где-то рядом с треском сломали толстый сухой сук. В ствол векового дерева в десяти сантиметрах над тем местом, где только что была голова Джейн, впилась невидимая игла. Древесина внутри ствола мгновенно вскипела и детонировала от кинетического удара: брызнули раскалённые щепки, одна оцарапала Нейтану щёку.

— Ложись! — голос Нейтана был тихим. — И не высовывайся.

Из густого подлеска выдвинулись четверо. Матово-чёрная броня из монолитного композита, обтекаемые шлемы без внешних окуляров — только полосы инфракрасных сенсоров. Вокруг фигур слегка дрожал воздух: едва заметный флёр силовых щитов. В руках они держали гладкие, без затворов и выбросных окон винтовки. Графеновые жабры на их корпусах слегка приподнимались, рассеивая избытки тепла.

Шли профессионалы. Один держал сектор, пока трое перебегали.

Нейтан вскинул свою, по нынешним меркам, музейную винтовку. Оружие трехсотлетней давности в его руках отозвалось привычным брутальным механическим лязгом. Он не стал тратить термозаряд на нагрудные щиты — кинетика его эпохи против современных генераторов поля была бесполезна.

По всей территории раздался грохот.Тяжёлая очередь рявкала, брызгая снопом огня из компенсатора. Нейтан ударил короткой очередью — не в грудь, а по нижнему контуру щита первого бойца, в зону сопряжения с коленным суставом. Резкая передача импульса сбила врагу шаг, силовой щит вспыхнул грязно-голубым, и боец оступился.

С винтовки Нейтана с шипением выскочила раскалённая, дымящаяся термоклипса. Старая механика отработала на пределе, со скрежетом досылая свежий модуль.

Противники тут же перестроились. Какой бы древней не была технология термозаряда, но и она представляла угрозу. Совсем уж неуязвимыми современные щиты перед ней не были.

Воздух заполнился непрерывным, шипящим треском. Винтовки синдиката работали бесшумно, но разрушительно. Иглы рекуперативных систем буквально подстригали подлесок. Дерево, за которым укрывались Нейтан и Джейн, превращалось в труху: высокоскоростные микроснаряды при контакте со стволом передавали кинетическую энергию, разрывая древесные волокна изнутри.