Книга Джейн и её психи, страница 18 – Дарина Рут

— Джейн.

Она моргнула и подняла глаза. Нейтан смотрел на неё так, будто она только что сказала что-то важное, но увела разговор в сторону.

— Какова вероятность обнаружить на неизведанной планете уже известный вид?

— Нулевая. Жизнь на каждой планете развивалась в совершенно уникальных условиях, поэтому ее генетический и биохимический фундамент будет отличаться. Нет, законы конвергентной эволюции могут создавать схожие формы, но не могут привести к появлению генетически идентичных видов. Даже если допустить перенос микроорганизмов между планетами метеоритами, на второй планете они бы эволюционировали изолированно миллионы лет, образовав новые, уникальные виды.

— Спасибо, буду знать. И?

— Чего «И»?

— Джейн, не тупи, ты же учёная.

Джейн тупила. Это было вполне обосновано: стресс от крушения, новая планета, предчувствие приключений и память как у золотой рыбки. Она состряпала такое выражение лица, что Нейтан невольно улыбнулся.

— Эти лианы, — он кивнул в сторону дерева, — Их здесь не может быть, если они уж открыты. Я прав?

— Твою ж мать! — внезапно даже для самой себя выругалась Джейн. — Их тут никак быть не может. Они же были открыты еще…

— Вот и я об этом. Давай потише, и ступай осторожно.

Она закусила губу, но кивнула.

Они двинулись вдоль борта «Рогалика». Левое маневровое крыло представляло собой жалкое зрелище — искорёженный металл, оплавленные края, торчащие кабели, из которых ещё слабо капало что-то тёмное. Грейс уже успела вырезать часть обшивки, и из раны корабля торчали внутренности. Где-то внутри отсека слышались её яростные проклятия и лязг металла.

Нейтан шёл первым, винтовка наготове, каждое движение выверено. Он останавливался у каждого подозрительного куста, из-за каждого подозрительного шороха. Джейн шла следом и чувствовала себя одновременно раздражённой и странно защищённой.

Воздух вдруг стал гуще. Впереди, между стволами, медленно стелился низкий желтоватый туман. Он двигался не как обычный пар — слишком плотно, как-то целенаправленно, будто живой.

Нейтан мгновенно поднял руку, останавливая её.

— Назад. Медленно.

Джейн прищурилась, глядя на туман через сканер.

— Подожди. Это не климатическое. Органика. Спектрометр фиксирует сложные хитиновые оболочки и белковые маркеры, похожие на… — она быстро листала данные, — на слизевиков, но структура полимеров сложнее. Это не атмосферное явление. Это продукт жизнедеятельности. Споры. Плотоядные, судя по составу нейротоксинов. Туман — их способ охоты. Анализатор показывает, что эти агенты вызывают мгновенный паралич дыхательных путей и адаптированы для прорастания в органике. Нам лучше к нему не приближаться.

Нейтан смотрел на неё несколько секунд с выражением усталости и уважения.

— Ты только что за тридцать секунд определила природу местного оружия массового поражения.

— Это не оружие, — почти обиженно сказала Джейн. — Это экология. И она потрясающая.

— Ну, это уже хотя бы что-то, — резюмировал Нейтан не то пригодность Джейн, не то… да нет, точно пригодность Джейн.

Она шагнула в сторону, обходя край тумана, и Нейтан был вынужден следовать за ней. Теперь уже он шёл «на поводке» — не физическом, но ощутимом. Каждый раз, когда Джейн наклонялась к новому растению, к странному грибу, к лиане с пульсирующими прожилками, он напрягался всем телом. Каждый шорох заставлял его разворачиваться с винтовкой. Каждый треск ветки превращался в потенциальную засаду.