Книга Тайное желание злодейки, страница 18 – Анастасия Гудкова, Лада Орфеева

Я терпеливо карабкалась вверх, считая витки: один, второй, десятый… на пятнадцатом я уже готова была поклясться, что лестница заколдована и водит меня кругами. Но, наконец, передо мной возникла узкая дверь. Я толкнула ее и сквозь тяжелую ткань гобелена выбралась в коридор дворца.

Тут воздух был другой. Сладкий, пахнущий смолой и ладаном. Под ногами простирался мягкий ковер, и это было очень кстати: он заглушал шаги. На стенах висели факелы и портреты давно почивших родственников короля.

Я скользила вдоль стены, прижимаясь к гобеленам и стараясь дышать реже. Дважды пришлось замирать за статуями, когда мимо проходили стражники: один тащил копье волоком, второй зевал так громко, что эхом отдавалось по всему дворцу.

Вскоре я остановилась перед заветными дверями. Они были высокие, дубовые, с золотыми петлями и гербом, сияющим даже при тусклом свете. За ними располагались кабинет и спальня короля. Место, где прячется указ, из-за которого я рискую головой.

Я прислонилась ухом к дереву. Тишина. Не слышно ни шагов, ни голосов. Только мое собственное дыхание и гулкий стук сердца.

— Ну что, Лира, — прошептала я себе. — Добралась. Теперь посмотрим, сможешь ли ты вернуться.

И достала магическую отмычку.

Замок поддался без особого труда, и я удивилась. Почему в опочивальню правителя так легко попасть? Но шаги, доносящиеся из другого конца коридора, заставили меня оставить эти мысль и скользнуть в комнаты.

Первая комната встретила меня роскошью, от которой даже зубы заныли. Ковры такие мягкие, что в них можно утонуть, тяжелые портьеры, мебель — сплошное золото и резьба. И бумаги. Бумаги везде: на столе, на подоконнике, даже на кресле.

Вот оно, царство бюрократического безумия. Где-то среди этих свитков прячется тот самый указ. Или не среди них. Говорили же про сейф.

Где же могут быть эти дьяволовы бумаги? Я перевернула вверх дном кабинет короля, заглянула в каждую щель, где только могла пролезть крыса. Спальня, купальная, малая гостиная — все было обыскано. Даже шкафчик с ночными рубахами проверила и, честно говоря, лучше бы я этого не делала. Но документов нигде не было!

Не могу же я вернуться с пустыми руками. Я обязана их найти. Обязана!

Я остановилась, кусая губы. Ладно. Еще раз спальня. Там было слишком много покрывал, а я в спешке могла что-то пропустить. Кто знает, может, его величество хранит тайные бумаги под пуховой подушкой.

Я погасила световой артефакт, чтобы не привлекать внимания, и решительно шагнула в полутьму спальни. Миг, другой… Шаги по ковру были бесшумны, я уже тянулась к кровати, собираясь перетрясти ее заново.

И вдруг чьи-то сильные руки сомкнулись у меня на талии, подняли, как пушинку, и швырнули прямо на королевскую постель. Я едва не вскрикнула, но только воздух вырвался из легких.

— Попалась! — произнес мужской голос.

Я распахнула глаза и встретилась взглядом с человеком, который держал меня. Высокий, крепкий, слишком красивый и уверенный для того, чтобы быть просто стражником. Лицо его терялось в полумраке, но серо-стальные глаза опасно блеснули.

Я рванулась, но хватка оказалась железной. Черт возьми, он держал меня так, будто я не вор, а дерзкая кошка, пойманная за хвост.

— Отпусти! — зашипела я, изгибаясь. — Ты кто такой вообще, чтобы лапы распускать?