Книга "Секир Башка". Или телохранитель для императора, страница 36 – Дина Хоуп

Она уже собралась уходить, когда услышала шаги за спиной. Обернулась — на дорожке стоял император Авелий. Без охраны, в простом плаще, с тростью в руке. Он выглядел так, будто гулял сам по себе — но Яр почему-то не поверила в это.

— Яр, — сказал он, — я не ожидал вас здесь увидеть.

— Я тоже не ожидала вас увидеть, ваше величество, — ответила она, стараясь говорить спокойно. — Вы всегда гуляете без охраны?

— Иногда я хочу побыть один, — сказал он, подходя ближе. — Вы кого-то ждали? — спросил он, глядя в сторону, где скрылся незнакомец.

— Никого, — ответила она с максимально честным видом. — Просто хотела подышать воздухом перед сном.

— Вы лжёте, — улыбнулся он. — Но я не буду настаивать. Однако у меня есть к вам вопрос.

— Какой же, ваше величество?

— Почему вы так уверены, что вокруг меня заговор? Вы даже не знаете, кто именно враг. У вас нет доказательств. Только сон, который вам приснился, и слова божества.

— Иногда этого достаточно, — ответила она, — чтобы понять: что-то идёт не так. Я не знаю, кто враг, но я вижу, как люди смотрят на вас. Как они переглядываются, когда вы отворачиваетесь. Как канцлер улыбается, но глаза у него остаются холодными. Я знаю, что искать.

— Вы наблюдательная, — сказал он.

— Я военный, — ответила она. — Это моя работа.

— И как у вас дела с этой работой?

— Пока я ещё не знаю, — призналась она. — Но я нашла первую нить. И если она приведёт к клубку, я его распутаю.

Авелий подошёл ближе, и она почувствовала запах его одеколона — древесный, с нотками цитруса.

— Если вам понадобится помощь, — сказал он, — вы знаете, где меня найти.

— Спасибо, — ответила она, — но я привыкла полагаться на себя.

— Это хорошо, — сказал он. — Но иногда доверять кому-то — тоже часть стратегии.

Она почувствовала, как между ними возникло напряжение, которое нельзя было объяснить. Она опустила взгляд.

— Вы правы, — сказала она. — Возможно, мне стоит научиться доверять. Но пока что я доверяю только Софье и Эрману. И чуть-чуть — вам, ваше величество. Но это не значит, что я готова открыть вам все свои карты.

— Я и не прошу, — ответил он. — Я просто хочу, чтобы вы знали: я — не враг.

Она хотела что-то сказать, но передумала. Вместо этого она улыбнулась и кивнула.

— Я верю вам, ваше величество. Но простите, я должна идти.

— Я провожу вас до дворца, — сказал он.

— Не стоит, — ответила она. — Я справлюсь.

Он ничего не ответил, но пошёл рядом с ней. Они прошли молча до самого дворца — через пустынные аллеи, мимо тёмных кустов, которые, казалось, следили за ними. У ворот он остановился.

— Яр, — сказал он тихо. — Если вам нужна помощь — вы знаете, где меня найти.

— Спасибо, ваше величество, — ответила она и вошла в здание.

Внутри она выдохнула. Ей нужно было подумать. Но пока она чувствовала только одно: её жизнь становится всё сложнее и интереснее.

Она поднялась в свою комнату, закрыла дверь и села на кровать. В голове крутились слова незнакомца и императора. Оба говорили о заговоре. Оба обещали помощь. Но кто из них говорил правду?

Она подошла к окну и посмотрела на парк, где всё ещё блуждали тени заката.

— Завтра я узнаю больше, — прошептала она. — И, возможно, найду того, кто мне нужен.

Яр не спала всю ночь. Мысли о завтрашней встрече не давали покоя. Она лежала на кровати, глядя в потолок, и прокручивала в голове возможные сценарии. Ловушка? Провокация? Или реальный шанс раскрыть заговор?