Книга Отбор невест, или Три орешка для темного, страница 66 – Наталья Самсонова

С тех пор я зареклась играть на арфе в присутствии кого-либо, кроме моей семьи. Ну, вначале я сделала исключение и в конце года с блеском исполнила этюд, который не смогла осилить моя удачливая соперница. Она с треском провалилась на следующем этапе, когда к конкурсу присоединились выпускницы других академий. На следующий год ректор предложил мне участие, но я отказалась. Как сейчас помню его небрежное: «Желаете участвовать лишь в том, в чем не проигрываете?». Ох, как же я была близка к тому, чтобы отказаться от участия во всех активностях!

— О чем ты задумалась? — Эрмина помахала рукой у меня перед носом.

— Да так,— я пожала плечами,— о том, что однажды проиграла конкурс талантов.

— Только однажды? — удивилась подруга,— я проигрывала не меньше десяти раз, пока не освоила флейту. Кстати, как думаешь, будет у нас подобный этап?

— В прошлых отборах были. Смотри, наше здоровье проверили еще до отбора, все мы способны к деторождению и плюс-минус совпадаем с принцем Алариком по магическому вектору. Тест на стрессоустойчивость это сам отбор, затем они проверят наши мозги, а значит это будет этап посвященный истории и политике, поскольку эти две дисциплины неразрывно связаны.

— Кошмар,— поежилась Эрмина,— я в купальню.

Тут я потерла кончик носа, вспомнив, что маменьку мою проверяли на верность династии и тот этап она прошла лишь чудом. И нет, она ни в коем случае не продала бы короля и королеву, но… устроители отбора перемудрили, и половина Избранниц в принципе не поняла, что происходит. Драэ-ри просто подчинялись полученным приказам и…

О.

Так может, требование выйти в холл в дезабелье было не проказой Ее Высочества? Значит ли это, что нас ждет скрытый этап?

— Купальня свободна!

Я сосредоточенно угукнула и, собрав чистые вещи, побрела умываться. Затем подсушила волосы зачарованным полотенцем, но не полностью — морозов больше нет, а ветер не страшен, ведь наружу мы выходить сегодня не будем. Внутренняя часовня дворца довольно вместительна, да и время раннее — скорее всего мы будем там одни-единственные.

Но я ошиблась. Хорошо, что мы шли молча. Иначе могло получиться совсем плохо.

— …вообще не понимаю, что происходит! Ни одна из Избранниц не пришла ради меня,— распалялся Его Высочество. — Ни одна! Кто-то по велению семьи, кто-то ради удачного брака, но не со мной. А кто-то и вовсе смеха ради.

Мы замерли, не зная, куда себя деть.

— Пойдем назад? — шепотом спросила Эрмина.

Но мне захотелось послушать еще немного. Не то чтобы я так любила сплетни, просто… Просто я чувствовала, что мне необходимо услышать эту исповедь.

— Сайард еще… Возродился из пепла, как легендарный дракон! Ходил, как снулая рыба, того и гляди уйдет в отшельники. И что теперь? С моей невесты глаз не сводит! Одной из… Но это не важно, они все принадлежат мне! И я буду решать, с кем им можно говорить, а с кем нет.

Он словно бы накручивал сам себя.

— Надо уходить, ну же,— Эрмина стиснула мою руку.

— Но я все исправлю,— голос принца изменился, истеричный надрыв пропал. — Все вернется на круги своя. Я принц и не позволю так с собой обращаться!

А через секунду мы услышали девичий смех и стук каблучков.

— И что нам теперь делать?! — зашипела Эрмина.

— Идти вперед,— хмыкнула я,— что ж еще.

— Ты с ума сошла?! — зашипела Эрмина.