Книга Отбор невест, или Три орешка для темного, страница 31 – Наталья Самсонова

Потолок расцвел плеядой иллюзорных цветов и голос драэ Мирсонай торжественно возвестил:

— Избранницы, настало время для первой встречи с Его Высочеством Алариком Этельранским!

Нас построили парами, прямо как в детстве. И так, линялой колонной, мы последовали за помощницами драэ Мирсонай.

На мою удачу цифры на браслетах уже успели обнулить, и потому впереди шла та самая драэ-ри Синкраль.

«А ведь ни разу так не было, чтобы принц женился на той, на которую все думали», вспомнилось мне вдруг.

Маменька рассказывала у камина, что все фаворитки всех четырех отборов в итоге вышли замуж совсем за других мужчин! Луиза Ильгертон была свято убеждена, что рейтинг ничего не значил. Было важно лишь последнее испытание, которое до сих пор хранилось в секрете. Невесты просто заходили в башню, но наружу выходила лишь одна. Остальных потом выносили придворные маги.

И я вдруг представила принца с дубинкой, который стоит за дверью и вырубает нежеланных невест.

— Последнее наставление,— драэ Мирсонай выстроила нас полукругом,— вы не имеете права выбирать себе кавалеров или меняться украшениями. Каждый драр женат, имеет незапятнанную репутацию и горит желанием послужить отечеству.

«Еще бы им не гореть таким желанием», хмыкнула я про себя, «Девиц потискать на паркете, а после получить благодарные славословия».

— Вы выстроитесь парами, затем в зал войдет Его Высочество. Поприветствовав его, вы услышите музыку и начнете танцевать. Ваши кавалеры не имеют права вам подсказывать,— добавила драэ Мирсонай. — Проходим и помним, что вы — драэ-ри из благородных семей, а не утки, переваливающиеся с боку на бок. Да, драэ-ри Илрир, это я про вас говорю. Выпрямитесь и улыбнитесь.

Так или иначе, а по бодрящей шпильке получили все. Меня отчитали за слишком яркий блеск глаз, а Эрмину за хищную улыбку. И следом за ее отсутствие.

— Ты просто идешь медленно,— прошипела я,— шевелись и выйдешь из зоны досмот…

Я не договорила. Меня пронзило внезапное осознание — я обязана сменить факультет. Ведь у нас не было провидиц уже несколько столетий, а я еще утром предсказала, что вечер будет так себе.

Очень сильно так себе — драр Эльгон, небрежно улыбнувшись, протянул мне руку:

— Не мог оставить тебя без присмотра, Лихо.

На его тощей груди болталась брошка. Парная с моей.

— Какая гадость,— честно сказала я.

А за секунду до этого распахнулись двери и в зал вошел Его Высочество Аларик Этельранский.

«Ну, будем надеяться, что он не слышал — в зале человек двести набилось!», утешила я себя.

И, поймав взгляд драэ Мирсонай, поспешно натянула на лицо улыбку.

Его Высочество подошел ближе. И я, признаться, была несколько разочарована. Фотокарточки в газетах не блистали высокой детализацией, а потому многие вещи приходилось додумывать самостоятельно. И вот в случае с Алариком Этельранским я додумала не в ту сторону.

Он был среднего роста и такого же среднего телосложения. Губы были капризно поджаты, а в глазах… В глазах отражалась вселенская скука. Принц явно не хотел здесь находиться.

Я украдкой огляделась и поняла, что большая часть Избранниц трепещет от восторга. Каждая старалась приосаниться, едва заметно оправить локоны и повернуться так, чтобы Аларик Этельранский обязательно заметил!

— Приветствуйте,— прошипела драэ Мирсонай, разбивая повисшую тишину.