Книга Измена. Ты пожалеешь, предатель!, страница 34 – Милла Мир

— Затем, что я хочу предложить тебе сделку, — Мортимер улыбнулся. — Филипп — мой брат. Я не люблю его. Но я люблю власть. А власть — это возможность выбирать. Я вернул его в человеческий облик, чтобы ты могла убить его заново. Но не так, как раньше. По-настоящему.

— Ты хочешь, чтобы я убила его?

— Я хочу, чтобы ты сделала выбор, — сказал Мортимер. — Оставить его человеком и мучить каждый день. Или убить и забыть. Или... — он сделал паузу, — ...или отдать его мне. Я сделаю из него то, что мне нужно. Солдата. Шпиона. Раба. У него нет магии, но есть хитрость. Он может быть полезен.

Кристианна посмотрела на Филиппа, предатель стоял, опустив голову, и дрожал.

— Что ты выбираешь, невестка? — спросил Мортимер.

Кристианна долго молчала, так долго, что X'Thul внутри неё забеспокоился:

— Убей его, — прошептал дух. — Просто убей.

— Нет, — сказала Кристианна. — Я не буду его убивать. И не отдам его тебе, Мортимер. Он останется здесь. В замке. В подвале. В клетке. Как напоминание о том, что бывает с теми, кто предаёт Морнингстаров.

Мортимер развел руками:

— Твой выбор. Но помни: у каждого выбора есть последствия, — красавчик повернулся и вышел. Демоны в балахонах последовали за ним.

Филипп остался стоять посреди зала, дрожа.

— Арктур, — сказала Кристианна. — Уведи его. В подвал. В клетку. Корми раз в день. Не разговаривай с ним.

— Слушаюсь, — Арктур схватил Филиппа за плечо и поволок к выходу.

Корвин подошёл к сестре:

— Ты правильно сделала.

— Я не уверена, — ответила Кристианна. — Но другого выбора не было.

— Выбор всегда есть. Ты просто выбрала милосердие.

— Милосердие? — Кристианна усмехнулась. — Я выбрала наказание. Жизнь в клетке хуже смерти.

— Ты права. — Корвин положил руку ей на плечо сестры. — Ты всегда права.

Кристианна посмотрела в окно, туда, где скрылся Мортимер. Что-то в этом человеке её тревожило. Не угроза. Не сила. Что-то другое. Тёплое. Живое. Молодая женщина отогнала странную мысль:

— Подготовь рыцарей, я чувствую, что это не последняя наша встреча с Мортимером.

Мортимер приезжал снова. И снова. И снова. Сначала Кристианна думала, что он хочет её убить. Или захватить замок. Или что-то в этом роде. Но Мортимер приезжал с подарками, дарил книги по магии, редкие травы для Арктура, сладости для Лиры, свежие кости для рыцарей (те почему-то обожали грызть их по ночам).

— Зачем вы ко мне приезжаете? — спросила Кристианна неожиданного поклонника в его четвертый визит.

— Потому что мне нравится вас злить, дорогая, — ответил Мортимер, развалившись в кресле напротив трона графини.

— Милый, вы меня не злите. Вы меня раздражаете.

— Какая разница?

— Злость — это эмоция. У меня ее почти нет. Раздражение — это привычка. От нее труднее избавиться.

Мортимер рассмеялся, его смех был громким, весьма заразительным. Кристианна заметила, что в его присутствии X'Thul ведёт себя тихо. Не требует крови. Не шевелится. Просто наблюдает.

— Твой дух меня боится, — сказал Мортимер.

— Он не боится. Он... осторожничает.

— Я редко встречаю существ, которые умнее меня, — сказал Мортимер. — Ваш дух — одно из них. — Красавчик встал, подошел к окну, за окном была вечная тьма, но сегодня на небе появились звёзды.

Кристианна видела последний раз звезды, когда она была маленькой девочкой, в тот далекий момент приезда в замок с отцом: