Книга Иномирная колючка его высочества, страница 39 – Юлия Зимина

— Раз леди де Валери не желает прогуляться по закрытой территории, — Дариан ловко и бесстыдно вывернул ее ответ наизнанку, — то, смею надеяться, она не откажет мне в короткой прогулке по открытой части сада? До гостевого крыла. Мне было бы приятно проводить вас.

Шах и мат. Отказать наследному принцу в том, чтобы он просто проводил ее, было бы прямым оскорблением. Кирия чуть сильнее прижала меня к себе, словно ища во мне поддержки, и сдержанно кивнула.

— Это честь для меня, Ваше Высочество.

Дариан расплылся в довольной улыбке и направился рядом с ней по вымощенной белым камнем дорожке. При этом он то и дело бросал на меня, прищуренного и источающего мрачную ауру, откровенно издевательские взгляды.

— Признаться честно, леди Кирия, я глубоко впечатлен вашей смелостью, — начал он светскую беседу, заложив руки за спину.

Девушка скосила на него глаза, и в ее тоне скользнула легкая, едва уловимая ирония:

— И в чем же, позвольте узнать, она проявляется?

— В том, — Дариан тихо, бархатисто рассмеялся, — что вы взяли кота старшего принца на руки.

Я почувствовал, как грудная клетка Кирии дрогнула. Она едва слышно, презрительно фыркнула.

— Неужели этот зверь — государственная тайна, к которой нельзя прикасаться под страхом смертной казни? — спросила она.

— О, дело вовсе не в дворцовых правилах, — Дариан театрально взмахнул рукой, и я понял: сейчас начнется. — Дело в том, что Виан... как бы это сказать помягче... дикий. И совершенно нечистоплотный.

А опешел от такой клеветы! Моему возмущению не было предела.

«Ты что несешь, мелкий?! Жить надоело?!»

— Нечистоплотный? — Кирия удивленно приподняла брови, машинально погладив меня по спине. — Но он же выглядит великолепно.

— Это потому что его только сегодня отмывали несколько служанок! — вдохновенно врал мой младший братец. — Вы даже не представляете, где он проводит свои ночи. Его любимое место — мусорка у императорской кухни! Обожает копаться в рыбьей чешуе и гнилых потрохах. А блохи! О, вы бы знали, сколько он цепляет блох! А в прошлом месяце он где-то подцепил такую пакость, что с него шерсть лезла клочьями. Ходил наполовину лысый, жалкий такой.

Я не выдержал. Из моей глотки вырвался низкий, поистине демонический рык. Я смотрел на Дариана и мысленно обещал ему, что сегодня же на тренировке выбью из него всю эту дурь.

«Лысый?! Потроха?! Ну я тебе устрою!»

— Вот, видите? — ничуть не смутившись моей реакции, Дариан развел руками, обращаясь к Кирии. — Никакого воспитания! А на прошлой неделе он вообще свалился в чан с прокисшими сливками в кладовой. Еле отмыли. Честно говоря, я удивлен, что вы отважились прижать к себе этот рассадник дворцовой антисанитарии.

Я ждал, что после таких подробностей она брезгливо сморщится и сбросит меня на землю. Любая другая на ее месте уже бежала бы мыть руки с мылом. Но вдруг над моей головой раздался смех. Искренний. Звонкий. Свободный. Кирия смеялась так, что ее плечи подрагивали, а хватка на моем теле стала только уютнее.

— Знаете, Ваше Высочество, — сквозь смех произнесла она, заставив Дариана удивленно замолчать, — такого красавца просто невозможно не взять на руки. Даже если у него блохи, скверный характер или шерстка не первой свежести, — она опустила голову, и ее глаза встретились с моими, полыхающими алым пламенем. — Это ведь всего лишь животное, — мягко добавила она, почесав меня за ушком, отчего мой гневный рык невольно сбился. — И если ему так нравится мусорка, значит, там интереснее, чем на шелковых подушках вашего старшего брата.