Книга Ненужная леди Асгарда, страница 48 – Виолетта Весна

— Потому что однажды меня тоже приглашали на бал зеркал, чтобы показать, кем мне положено быть.

— И кем?

— Удобной женой Рейвена. Ответ прозвучал ровно, но в нем что-то хрустнуло. Тэсса вдруг притихла.

— Вы любили его? — спросила Варвара. Селеста улыбнулась. Не зло. Устало.

— Леди Вальд, в Асгарде девушек моего круга рано учат не путать чувство с расчетом. Я уважала Астора. Возможно, это даже опаснее любви. Любовь можно высмеять, уважение — нет.

— И что случилось?

— Он выбрал башню.

— А вы?

— Я выбрала не ждать у закрытой двери. Она подошла к выходу.

— Я вернусь через час. Перед балом проверю вас на следы зеркальной магии. И еще: если на балу зеркало покажет вам воспоминание, не верьте первому смыслу. Смотрите на края. Варвара невольно улыбнулась.

— На края?

— Вы ведь так работаете с письмами?

— Да.

— Значит, работайте так и с прошлым. Селеста ушла. Тэсса закрыла за ней дверь и задумчиво сказала:

— Вот ведь неприятная женщина.

— Почему?

— Потому что нравится против воли. Бал Морвенов начинался после первой ночной печати. Верхний Асгард к этому времени менялся. Днем его башни казались строгими, почти суровыми. Ночью они становились похожи на высокие черные свечи, в которых вместо пламени горели окна. Мосты между Домами светились тонкими линиями, будто город сам нарисовал себе жилы. Внизу, под туманом, Средний город шумел мягче, а где-то еще ниже лежал невидимый Нижний Асгард, о котором теперь невозможно было не думать. Дом Морвенов стоял к югу от Совета. Не башня, а длинный дворец с зеркальными окнами. Его стены были светлее, чем у Рейвенов, почти серебристые, но в этом свете не было тепла. Дворец казался не домом, а огромным отражением чего-то, что стояло по другую сторону стекла. Астор ждал Варвару у экипажа. Он посмотрел на ее серое платье, отсутствие украшений, поднятые волосы и темную накидку.

— Селеста?

— Да.

— Узнаю.

— Плохо?

— Опасно точно. Тэсса, стоявшая за спиной Варвары, шепнула:

— В Асгарде это почти похвала. Астор протянул руку, помогая войти в экипаж. Его пальцы коснулись ее ладони. В этот раз он не отдернул руку сразу.

— На балу вы не отходите от меня дальше трех шагов.

— Это правило или забота?

— Тактика.

— Жаль. Он посмотрел на нее.

— Вы хотели заботы? Вопрос оказался неожиданно тихим. Варвара могла бы ответить колкостью. Так было бы проще. Но день выдался слишком долгим для лишней брони.

— Я хотела бы хоть раз понять, где заканчивается надзор и начинается человеческое отношение. Астор молчал. Потом сказал:

— В моем случае граница плохо размечена. Экипаж тронулся. Тэсса поехала на козлах с одним из стражников, громко убеждая его, что если на балу ее не накормят, она сочтет это оскорблением Среднего города. Внутри остались Варвара и Астор. Между ними лежало молчание, но не прежнее. Не холодная стена. Скорее узкий мост, по которому никто не решался пойти первым.

— Лисса, — сказала Варвара.

— Вы правда искали ее три года? Астор смотрел в окно.

— Да.

— А потом?

— Потом Совет признал ее погибшей. Моя мать перестала выходить к людям. Лиан перестал спать без света. Дом Рейвенов получил приказ закрыть дело, потому что поиски расшатывали городские печати.

— Приказ Морвена?

— Совета.

— Это не ответ. Он медленно повернулся к ней.

— Тогда я был моложе. Злее. Глупее. Я думал, если сломаю достаточно дверей, найду ту, за которой она. Но в Асгарде есть двери, которые нельзя сломать силой. Я едва не разрушил три квартала Среднего города. После этого мне дали выбор: остановиться или потерять право хранителя.