Книга Проклятие ледяного принца, страница 33 – Данна Леднива

— Указ уже подписан? — спросил Кассиан.

— Нет. Я не успел. — Король кашлянул. — Бумаги у меня. В столе. Подпись. Печать. Всё готово. Но я не успел объявить.

— Я объявлю, — сказал Кассиан.

— Не успеешь. — Король закрыл глаза. — Герцог ждёт. Он знает, что я умираю. Он придёт через час. С солдатами. Объявит, что я мёртв. Захватит трон.

Элария посмотрела на Кассиана. В его глазах горела ярость.

— Я не позволю.

— Позволишь, — король усмехнулся. — Или убьёшь его раньше. Но у тебя нет доказательств. Никто не поверит принцу без короны.

— Есть доказательства, — сказала Элария. — Яд. Я могу показать.

— Кому? — Король покачал головой. — Лекари — его люди. Епископ — его любовник. Стража — подкуплена. Ты одна.

— Не одна, — сказала Элария. — У меня есть вы.

Король посмотрел на неё. Долго. Потом улыбнулся — слабо, но искренне.

— Ты права. Я ещё жив. Пока.

Он приподнялся на подушках. С трудом. Кассиан поддержал его.

— Помоги мне встать, — сказал король. — Я объявлю указ. Сейчас. При всех.

— Отец, вам нельзя…

— Можно. — Король посмотрел на сына. — Это последнее, что я сделаю. Ради тебя. Ради королевства. Ради неё.

Он посмотрел на Эларию. В его глазах было что-то — не жалость, не благодарность. Признание. Он знал, кто она. И принимал.

— Помогите мне, — сказал он.

Король вышел в тронный зал через час.

Он шёл медленно, опираясь на руку Кассиана. Элария шла рядом. За ними — лекари, стража, придворные. Слух разнёсся по дворцу за минуты. Все хотели видеть. Все хотели знать.

Герцог Кроу уже был там. Он стоял у трона, окружённый людьми. Двадцать солдат. В чёрных плащах, с гербом герцога. Увидев короля, он побледнел.

— Ваше Величество, — сказал он, шагнув вперёд. — Вы живы. Какая радость.

— Не лги, Вальдемар, — ответил король. — Ты знал, что я умру. Ты сам это устроил.

Зал ахнул. Герцог сжал кулаки.

— Это ложь. Клевета. Кто вам сказал? Она? — он посмотрел на Эларию. — Ведьма. Еретичка. Она отравила вас.

— Она спасла меня, — сказал король. — И я объявляю при всех: мой сын, Кассиан Валент, — регент королевства. С этого дня он правит от моего имени. Все указы, все решения — его.

Он поднял руку. В ней был свиток. Печать. Подпись.

— Вот указ. Заверенный. Подписанный. Вступает в силу немедленно.

Герцог шагнул вперёд:

— Это подделка!

— Это правда, — король посмотрел на него. — И ты это знаешь.

Он передал свиток Кассиану. Тот взял его. Поднял над головой.

— Я — регент, — сказал он. Голос был холодным, твёрдым. — И первое, что я делаю, — приказываю арестовать герцога Вальдемара Кроу за измену короне.

Солдаты герцога двинулись вперёд. Солдаты короля — навстречу. Сталь зазвенела. Зал взорвался криками.

Элария схватила Кассиана за руку:

— Не здесь. Слишком много людей. Он убьёт вас.

— Я знаю. — Кассиан сжал её руку. — Но выхода нет. Если я не убью его сейчас, он убьёт нас позже.

Он рванулся вперёд. Меч блеснул в воздухе. Герцог отступил. Его люди окружили его.

— Убейте принца! — крикнул герцог. — Убейте ведьму!

Бой начался.

Элария отступила к стене. Она не умела драться. Но она видела. Даром. Она чувствовала, откуда придёт удар. Кто нападёт. Куда бежать.

— Слева! — крикнула она.

Кассиан обернулся. Убил нападавшего. Ещё один. Ещё.

Кровь заливала пол. Крики. Звон стали. Элария искала герцога. Он отступал к боковой двери. Уходил.