Книга Проклятие ледяного принца, страница 29 – Данна Леднива

Они шли по тёмным коридорам, мимо спящей стражи. Кассиан знал каждый поворот, каждую дверь. Он вырос здесь. Он знал, как быть невидимым.

У чёрного хода их ждали две лошади. Элария взяла поводья. Она умела ездить верхом — в прошлой жизни научилась, когда бежала из монастыря. Тогда это её не спасло. Сейчас — спасёт.

— Готова? — спросил Кассиан.

— Да.

Они вскочили в сёдла и исчезли в ночи.

Лунная долина находилась в двух часах езды от столицы. Дорога шла через лес — тёмный, густой, полный теней. Луна едва пробивалась сквозь кроны, и Элария ориентировалась больше по памяти, чем по зрению. Она чувствовала дорогу. Лунная кровь вела её.

Кассиан ехал рядом. Молчал. Но Элария чувствовала его взгляд. Он смотрел на неё — часто, украдкой. Будто боялся, что она исчезнет.

— Что? — спросила она, не выдержав.

— Ничего. — Он отвёл взгляд. — Просто… вы странно выглядите в лунном свете.

— Как?

— Как будто вы часть его. — Он помолчал. — Как будто вы всегда здесь были.

Элария не ответила. Она тоже это чувствовала. С каждым шагом лошади, с каждым вздохом лес становился ближе. Роднее. Будто она возвращалась домой.

— Расскажите мне о себе, — сказала она. — Не о принце. О вас. Кассиане.

Он долго молчал. Потом заговорил:

— Я родился вторым сыном. Это значит, что я никогда не должен был стать королём. Мой брат, Альдрик-младший, был наследником. Он был… ярким. Смелым. Все любили его. А я был тенью. Тихим, холодным, незаметным.

— Что с ним случилось?

— Он умер. Пять лет назад. Лихорадка. — Кассиан сжал поводья. — Я не верил. Слишком внезапно. Слишком удобно. Для герцога.

— Вы думаете, он убил вашего брата?

— Я знаю. Но доказать не могу. — Он посмотрел на неё. — Тогда я поклялся, что отомщу. Что бы это ни стоило.

Элария кивнула. Она понимала. Месть — это то, что вело и её. Долгое время. Может, до сих пор.

— А ваша мать?

— Умерла, когда мне было пятнадцать. Она искала способ снять проклятие. Дошла до герцога. Он предложил помощь. Она отказалась. Через месяц её не стало.

— Он убил её.

— Да. — Голос Кассиана был ровным. Слишком ровным. — И я ничего не мог сделать. Мне было пятнадцать. Я был никем.

— А теперь?

— Теперь я принц. Регент. Король без короны. — Он усмехнулся. — И всё равно не могу его убить. Пока.

— Почему?

— Потому что он нужен мне живым. Чтобы снять проклятие. Чтобы узнать, что он запечатал. Чтобы понять, как это остановить.

— А если я смогу? — спросила Элария. — Снять проклятие без него?

Кассиан посмотрел на неё. В его глазах мелькнула надежда. И страх.

— Тогда я убью его. Сразу. Без колебаний.

— Хорошо, — сказала Элария. — Тогда я найду способ.

Лес расступился. Перед ними открылась долина — широкая, залитая лунным светом. В центре — озеро. Чёрное, гладкое, как зеркало. На берегу — развалины. Старые стены, колонны, арки. Храм Луны.

Орианна ждала их у входа. В белом плаще, с посохом в руке. Увидев Эларию, она улыбнулась.

— Ты пришла, — сказала она. — Я знала.

— Что это за место?

— Это сердце Лунарии. Здесь короновали твоих предков. Здесь они получали благословение. Здесь же мы запечатали Тень. — Орианна посмотрела на храм. — И здесь ты найдёшь ответы.

Храм внутри был больше, чем казался снаружи.

Элария шла по коридорам, высеченным в камне. Стены покрывали барельефы — луна, звёзды, люди с поднятыми руками. Свет шёл откуда-то сверху — не от факелов, а от самой луны. Будто она светила сквозь камень.