Книга Проклятие ледяного принца, страница 25 – Данна Леднива

— Не знаю. Он не сказал. Только передал, что это важно.

Элария отпила чай. Он был крепким, с травами. Мира знала, что она любит. Хорошая служанка. Верная. В прошлой жизни погибла за неё. В этой — будет жить. Элария об этом позаботится.

— Мира, — сказала она, — мне нужно выйти.

— Но принц…

— Принц не мой хозяин. — Элария встала. — Мне нужно найти аптекаря. И людей. Тех, о ком говорил Тибо.

— Лунных? — Мира понизила голос. — Они здесь? В столице?

— Их немного. Но они есть. Я чувствую.

Она не лгала. С тех пор как она вошла в Виндхолл, она ощущала присутствие. Слабое, размытое, но знакомое. Тепло лунной крови. Такое же, как у неё. Такое же, как у матери.

— Помоги мне переодеться, — сказала Элария. — Во что-нибудь простое.

— Леди?

— Я иду в город. Как служанка. Никто не должен меня узнать.

Мира колебалась секунду. Потом кивнула.

Через полчаса Элария выскользнула из дворца через чёрный ход.

На ней было простое серое платье, волосы убраны под платок. В руках — корзина, будто она идёт на рынок. Стража у ворот даже не взглянула на неё. Служанка. Таких сотни.

Улицы Виндхолла утром были полны народу. Торговцы раскладывали товар, хозяйки торговались за рыбу, дети бегали между повозками. Элария шла, впитывая звуки и запахи. Пахло дымом, хлебом, потом. Жизнь. Настоящая жизнь.

Она шла в нижний город. Туда, где жили бедняки. Туда, где никто не задаёт вопросов.

Аптеку она нашла в переулке за рынком. Маленькая, с облупившейся вывеской. Внутри пахло травами, воском, чем-то горьким. За прилавком стоял старик — худой, с длинной седой бородой, в очках на носу.

— Чего надо? — буркнул он.

— Я ищу помощь, — сказала Элария. — Мне сказали, вы можете помочь.

— Кто сказал?

— Мастер Тибо.

Старик поднял голову. Посмотрел на неё внимательно. Потом его взгляд упал на её запястье. Знак. Он был виден — платок сбился, когда она поправляла корзину.

Старик побледнел.

— Откуда это у тебя?

— Это моё. По праву рождения.

Он обошёл прилавок. Подошёл ближе. Взял её руку, повернул к свету. Долго смотрел на знак. Потом отпустил.

— Иди за мной.

Он повёл её в подсобку. Там, за полками с травами, была дверь. За дверью — лестница вниз. Подвал. В подвале — стол, свечи, старые книги. И люди. Трое. Двое мужчин и женщина. Все в простой одежде, все с усталыми лицами.

Женщина подняла голову. Увидела Эларию. Её глаза расширились.

— Это… — она шагнула вперёд. — Я знаю это лицо. Ты…

— Я дочь Иоланты, — сказала Элария. — И Аларика.

Тишина. Потом женщина заплакала. Она бросилась к Эларии, обняла её. Крепко. Как мать.

— Жива, — прошептала она. — Последняя. Жива.

— Кто вы? — спросила Элария.

Женщина отстранилась. Вытерла слёзы.

— Меня зовут Орианна. Я была при дворе твоей бабушки. Училась у лучших целителей Лунарии. Когда пришли солдаты герцога, я бежала. Многие бежали. Мы прячемся. Живём в тени. Ждём.

— Чего?

— Тебя.

Орианна посмотрела на её запястье. На знак.

— Ты — наследница. Ты — наша надежда. Ты можешь вернуть то, что мы потеряли.

Элария молчала. Она смотрела на этих людей — измученных, уставших, но не сломленных. Они ждали двадцать лет. Двадцать лет жили в страхе. И всё равно надеялись.

— Я не могу вернуть всё, — сказала она. — Но я могу попробовать.

— Мы поможем, — сказала Орианна. — Чем сможем.

— Мне нужны знания. О даре. О том, как его контролировать. О том, как не умереть, когда отдаёшь слишком много.