Книга Царь Скорбь, страница 314 – Джо Хилл

«Господом Богом клянусь, эта сука наблюдала за похищением Кэди Льюис сквозь какой-то расистский калейдоскоп», – высказалась в ветке одна из посетительниц.

Серьезно разложившееся тело Кэди обнаружили не один месяц спустя, в дренажной канаве, буйно заросшей сорной травой. Сексуального насилия после столь долгого гниения наверняка подтвердить не удалось, но расколотый в двух местах таз наводил на мысли о травме половых органов вследствие удара неким тупым орудием.

Детективы-любители с «За-Мной-Висяк» указывали на дюжину с лишним возможных подозреваемых, не приходя ни к какому единодушному мнению. Усугубляло положение то, что единственная свидетельница, всего восьми лет от роду, не могла даже с уверенностью назвать цвет фургона. Каким он был? Черным? Или темно-зеленым? Или цвета морской волны? А может, вообще не фургоном, а, скажем, тентованным грузовиком? Подозреваемых арестовывали, допрашивали, рассматривали жизнь каждого под микроскопом и отпускали за отсутствием доказательств. На сегодняшний день личность настоящего убийцы Кэди Льюис оставалась такой же загадкой, как и в день ее похищения. Форумчане с «За-Мной-Висяк» вели между собой непрекращающуюся окопную войну, защищая свои любимые версии и в то же время предпринимая безжалостные штурмы гипотез, предпочитаемых другими. Последняя череда сражений разгорелась вокруг заявления некоей Франсин Траут, якобы присутствовавшей при гибели Кэди.

Траут отбывала пожизненное в одной из теннессийских тюрем, на особо строгом режиме. За семь лет они с мужем, Эзекиелом Траутом, взяли под опеку семерых ребятишек, предлагая им чистую, просторную ферму, добросердечное, но строгое христианское воспитание и интенсивное домашнее обучение. За заботу о детях они получали почти тысячу долларов в год и даже отметились на страницах местной газеты, в хвалебной статье под названием: «Школа Траутов: Наши любящие соседи дарят приемным детям веру, дружбу и будущее!»

Затем обоих арестовали за убийство одного из мальчишек (тело супруги закопали в подвале, чтобы и дальше благополучно обналичивать получаемые от властей штата чеки). После их ареста уцелевшие дети в красках описали свое житье – непрерывную череду ужаса и измывательств. Сексуальным надругательствам со стороны Зика и девчонки, и мальчишки подвергались чуть ли не каждый день. Наказывал он детишек, держа провинившихся на цепи в неотапливаемом подвале, порой по нескольку дней подряд, оставляя их спать в лужах собственной мочи. Пожизненного заключения Зик избежал, повесившись в ожидании суда. Его жене и сообщнице не светило предстать перед комиссией по условно-досрочному, пока ей не исполнится семьдесят один.

В причастности к убийству Кэди Льюис Франсин призналась в начале две тысячи первого. Похищение Кэди произошло не за один год до того, как они с Зиком затеяли игру в приемных родителей. На момент похищения Кэди Трауты жили в Пенсаколе, в неполном десятке миль от дома Макбрайдов. Зик тогда работал телемастером, ездил по вызовам на дом в черном фургоне, а Франсин нередко сопровождала его. Как-то Зик, отправляясь на вызов, неверно записал адрес, и их занесло за несколько миль от места назначения. Пришлось остановиться, свериться с картой, а во время остановки Зик углядел двух девочек, резвившихся в струях брызгалки посреди двора перед домом, и обманом заманил одну из них к фургону. Как только девчонка подошла к пассажирской дверце, Франсин, знавшая свое дело туго, треснула ее о распахнутую дверцу лбом, оглушила и затащила внутрь. Потом Эзекиел, отыскав в конце грунтовой дороги пустовавший участок, посыпанный щебнем, изнасиловал Кэди Льюис в салоне фургона, а Франсин придержала девочку, помогая мужу ее задушить.