Книга Полное собрание рассказов, страница 116 – Майкл Коннелли

Но дело было не в этом. Теперь они жили разными жизнями. И ее просьба основывалась не на их прошлом как любовников, а на его прошлом как детектива. Ее звонок поступил в детективное бюро Голливудского отдела Департамента полиции Лос-Анджелеса. Прошло много лет с тех пор, как он там работал, но именно этот номер был указан на старой визитной карточке, которую он дал ей в первый день их знакомства. Человек по этому номеру и по старому подразделению Босха знал о нём и знал, как с ним связаться. И Босх получил сообщение:

Кое-что случилось. Мне нужен детектив. Мне нужен ты.

Босх не стал бы ехать из Лос-Анджелеса в Тампу по такому загадочному сообщению от Жасмин Кориан. Он позвонил, и в разговоре тайна стала еще глубже. Как и крючок, которым она зацепила его так давно. Пострадавшая женщина и пострадавший мужчина, жаждущие общения. Он приехал во Флориду по расследованию и случайно встретил ее. Она была художницей, и поначалу он был так же очарован ее картинами, как и ею. Тогда она жила в гостевых покоях над гаражом за старинным домом на углу Суонн и Уиллоу. Они проводили выходные в ее комнатах, Босх изучал ее работы в прилегающей студии, пока она спала, а он слонялся без дела, твердо ориентируясь на тихоокеанское стандартное время. Затем ему пришлось вернуться к своей работе и дому. Он еще несколько раз возвращался во Флориду, а она однажды приехала в Лос-Анджелес. Ей нравился свет, но не нравился город. Географическая удаленность в итоге внесла разлад в их отношения. Именно Жасмин положила им конец, сказав Босху, чтобы он больше не приезжал, если только не хочет остаться.

Теперь он был ей нужен.

Сделав вторую петлю, он наконец свернул на Суонн и остановился перед домом. Этот район назывался Гайд-парк, он находился недалеко от центра города и был одним из самых старых в городе. Дома были построены в те времена, когда еще не было кондиционеров. Перед большинством из них стояли большие крытые веранды, а наверху — навесы для сна в теплые летние ночи. Ее дом был выложен из желтого кирпича с большими окнами за крыльцом во всю длину. Она сказала ему, что теперь дом принадлежит ей. Квартира в гараже по-прежнему была ее студией.

Много лет назад, когда Босх впервые научился пользоваться Интернетом для поиска людей, он ввел ее имя в Google. Их отношения давно закончились, но он часто думал о ней. Он ввел ее имя и обнаружил, что она стала успешным художником, как для критиков, так и в коммерческом плане, ее работы продавались в галереях по всей стране, включая Нью-Йорк, и у нее была своя галерея на МакДилл-авеню в Тампе.

Однажды она нарисовала его. Он не позировал. Это был сюрприз, который он нашел на мольберте в студии. Это была мрачная, задумчивая картина, абстрактная и в то же время требовательная к его характеру. Она изобразила его глаза пронзительными и следящими.

Она никогда не продавала картину и не дарила ее ему. И вот теперь она исчезла, украденная со стены в ее доме. Она пыталась объяснить Босху по телефону, что картина жизненно важна для нее, что она не сможет закончить другую картину, пока не получит эту обратно и не будет уверена, что она в безопасности.

Босх припарковался на обочине перед домом и заглянул в него через окна. Он увидел пустую стену и различил гвоздь и крючок, на котором висела украденная картина.