Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 20 – Грег Мосс

Покончив с едой, Зои отнесла подносы в дом, и Каролин последовала за ней. Они вымыли руки над кухонной раковиной и внимательно осмотрелись. Каролин заявила, что впечатлена результатом, хотя Зои знала вкусы своего солиситора, предпочитающей современный стиль.

— Ты сохраняешь по максимуму очарование старины, с этими открытыми балками и изогнутыми формами, – с сомнением в голосе произнесла Каролин.

— Книжный магазин должен служить убежищем, – ответила Зои, – своего рода гнездышком, в котором люди могут укрыться от мира и всех его бед.

— Так говорили раньше, но в наши дни люди заказывают книги онлайн, не так ли?

— Верно, – терпеливо пояснила Зои, – но им точно так же нравится трогать и держать в руках произведения своих любимых авторов. Люди покупают срезанные цветы на заправке или в супермаркете, но при этом посещают сады и садовые центры, чтобы получить более насыщенный и глубокий опыт. Именно это я и предлагаю.

— А ты задумываешься о конкуренции?

Зои ответила не сразу. Она, конечно, знала, что в Сент-Катрин торгуют книгами и другие. Один из продавцов специализировался на детских книгах и играх и держал магазинчик на малой кольцевой дороге возле супермаркета. Второй владел газетным киоском с хорошей подборкой научно-популярной литературы и самых популярных детективов и триллеров. В определенные дни на рынок приходили некоторые продавцы с собственным эклектичным ассортиментом, включавшим в основном произведения, связанные с местной историей, подержанные триллеры и французскую классику. И наконец, был букинистический магазин, где ворчливый библиофил торговал потрепанными экземплярами из трехэтажного таунхауса, захламленного грудами не внесенных в каталог томов, разбросанных по всему дому, включая ступеньки лестницы. Это он уже дважды так оскорбительно обошелся с Зои на рыночной площади.

— Чтобы Сент-Катрин стала «книжной деревней», в ней должны быть книжные магазины, – сказала Зои. – Я уверена, мы все будем подпитываться успехами друг друга.

— Однако, возможно, была причина, по которой два года назад закрылась «Книжная лавка моей мечты». Она не приносила никаких доходов.

— Спасибо тебе, – улыбнулась Зои.

— За что? – спросила Каролин.

— Я люблю, когда мне бросают вызов.

— Ты не обиделась?

— Ни в коем случае. И я благодарна тебе за все – за то, что помогла разобраться в бюрократических хитросплетениях, нашла замечательных уборщиц, и за великолепного жареного цыпленка.

— И за клубничный пирог.

— Да, и за него тоже.

Вскоре Каролин ушла, пробираясь по оживленному рынку, привлекая восхищенные и, возможно, завистливые взгляды, пока скользила по булыжной мостовой. Тем временем Элиза Гийом приступила к работе: она усердно перекапывала землю в бетонных ящиках у входной двери, выдергивала увядшую герань и сухие сорняки, вносила компост. Рядом с ней стояли два больших олеандра в двухлитровых горшках, готовые к посадке.

— Они будут смотреться как настоящая картина, – сказала Элиза. – С южной стороны, то что надо. Не могли бы вы принести мне воды – побольше?

Единственной подходящей емкостью, которую Зои смогла найти, оказалась кастрюля, которую она обычно использовала для приготовления бульона. Пришлось трижды наполнять ее, чтобы Элиза могла «хорошенько пролить» кусты, после чего садовод встала и вытерла руки о зеленый фартук. Зои расплатилась и, оставшись одна, принялась рыться в ящиках с кухонным оборудованием в поисках мощных ножниц, чтобы перерезать упаковочную ленту на коробках с книгами. В то утро, во время уборки, она уже мысленно представляла себе, как организует ассортимент.