Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 102 – Грег Мосс

— Да, – удивленно ответила Зои. – Вы ее знали?

— Вам знакома дорога на Экс? – спросил он. – Там в одном месте глубокая низина и ручей, который течет по кульверту под дорожным полотном.^[67]

— Да, я знаю это место, – сказала Зои, вспоминая дым от сжигания стерни, который создавал огромную опасность для проезда. – Правда, я не знала о кульверте. Но какое это имеет отношение к Сент-Катрин?

— Это главная дорога. На другой картинке изображено множество фонтанов, и большинство людей думают, что это отсылка к Экс-ан-Провансу, известному как…

— Да, город фонтанов. Значит, дорога оттуда к городу «Колеса Екатерины» и… – Зои запнулась. – Извините, я не должна была вас прерывать. Итак, вы знали Барбару. Пожалуйста, продолжайте. Вы говорили о кульверте?

— Скорее, о том, что эта явно пожилая дама опасно балансировала на берегу ручья, пытаясь наклониться и вглядеться в темноту водного туннеля под дорогой.

— А поток бежал по трубе?

— Да, глубиной не менее двух футов. Этот ручей круглый год питается родниками и талой водой с гор.

— Почему вы остановились?

Клэр ответила:

— В тот момент мы не думали о Грифе. Когда это было – недели три назад? Мы просто беспокоились о старушке, которая, казалось, застряла или заблудилась.

— Я подумал, что, может быть, она «бродяжничает», знаете ли, – добавил Тоби.

— Такое случается, например, из-за болезни Альцгеймера, – объяснила Клэр.

— И вы остановились, чтобы помочь. Это было очень любезно с вашей стороны.

Тоби рассмеялся.

— Я вскоре пожалел об этом. Она говорила туманно, но все же пыталась убедить нас, что там, внизу, спрятано «что-то ценное», и просила меня спуститься туда и поискать. Она отвечала очень уклончиво, когда я задавал ей вопросы. И как будто была в отчаянии. Вы понимаете, что я имею в виду?

Зои вспомнила свой опыт общения с Барбарой.

— Да, в ней чувствовалось скрытое отчаяние. О, она говорила по-английски?

— С американским акцентом. Очевидно, она какое-то время жила в Штатах с одним из своих мужей.

— Что произошло потом?

— Я был не в восторге, но в конце концов сдался, – поежившись, произнес Тоби. – И, черт возьми, там было холодно.

История, которую рассказал Тоби, на самом деле была очень простой и бесхитростной. Выполняя просьбу Барбары, он снял ботинки, походные носки и тонкие хлопчатобумажные, которые носил под ними, чтобы не натереть мозоли, и отложил все в сторонку на сухой клочок земли. Потом закатал штанины и полез в ручей. Он снова отметил, что вода была ледяная, ведь поток бежал с гор, прежде чем попасть в кульверт.

— Интересно, а весной дорогу затапливает? – перебила его Зои.

— Не знаю. А почему вы спрашиваете?

— Потому что это может быть важной подсказкой для поиска Грифа.

— Я об этом не подумала, – сказала Клэр.

Затем она пошутила по поводу того, что, если бы Тоби купил туристические брюки-карго с отстегивающимися штанинами, которые присмотрел в интернете и мечтал приобрести, в тот момент они бы как раз пригодились. Зои решила, что это супружеская несерьезная перепалка, и не стала вмешиваться.

— Конечно, в туннеле под дорогой было темно, – продолжил Тоби, – и почти ничего не видно.

— Но у тебя же нет недостатка в снаряжении, Тоби, – снова подколола его Клэр.

— Да, это точно. Я экипирован, как бойскаут, – отшутился он.