Книга Клинок молчания, страница 89 – Лэй Ми

— Он из полиции. Ты снова что-то натворил?

— Нет-нет. Твой папа всегда… ты же знаешь… – запинаясь, начал оправдываться Призрак. – Папа же тебе обещал…

— Твой отец не сделал ничего плохого, – подтвердил Фан Му, тоже присаживаясь на корточки. Он погладил Ян-Яна по голове. – Он выполняет секретное задание полиции.

— Какое задание?

— Я не могу тебе сказать, – объяснил Фан Му. – Оно же секретное.

— Тогда ладно. Мой папа много всего знает, – сказал мальчик, пытаясь загладить неловкость перед отцом. – А мне… мне надо притворяться, что мы с вами незнакомы?

— Это не обязательно, – широко улыбаясь, ответил Фан Му. – Пойди закажи себе что-нибудь. Я угощаю.

Как только Ян-Ян отошел, Призрак выдохнул с облегчением. Он посмотрел на Фан Му и смущенно пробормотал:

— Спасибо.

Фан Му не ответил; вместо этого вытащил из бумажника пять купюр по 100 юаней.

— За твое тайное задание, – сказал он, протягивая деньги Призраку. Тот, не благодаря, равнодушно затолкал их в карман. И уже собирался уходить, когда Фан Му окликнул его:

— Подожди!

Лицо Призрака снова стало жалким.

— Я же сказал, я ничего не знаю, офицер Фан…

— Возьми это.

Призрак в растерянности посмотрел на еще две купюры по 100 юаней, которые Фан Му держал перед ним.

— Уже холодно, купи сыну новую обувь. – Он поглядел на ноги Ян-Яна в стоптанных кедах. – У него скоро пальцы вылезут наружу.

Призрак поколебался, но деньги взял. Похоже, он не знал, что делать, и, следя за Фан Му краешком глаза, решал, уйти ему или остаться.

— Иди. – Махнув рукой, Фан Му тоже встал и сделал шаг к двери. – Твой сын ждет.

Призрак не шелохнулся. Облизав губы, он сжал деньги в ладони, и на мгновение у него в глазах промелькнула отчаянная решимость.

— Офицер Фан, – негромко сказал он.

— Что? – не оглядываясь, отозвался Фан Му.

— Недавно какого-то парня по имени Дин видели в банях Байцинь. Он вошел, но не вышел.

Фан Му тут же развернулся и уставился Призраку в глаза.

— Спасибо, – ответил он тихо, от всей души.

Призрак лишь пожал плечами и неловко пробормотал:

— Не за что. Берегите себя.

Потом отец пошел к сыну, взял Ян-Яна за руку, и они вдвоем покинули ресторан.

* * *

Бани, официально называвшиеся «Водный дворец Байцинь», находились на окраине города. Официальным управляющим их числился некий Ли Суцин, сорока семи лет. По данным налоговой службы, заведение ежемесячно отчисляло на налоги немалую сумму – похоже, бизнес процветал. Однако, приехав на место, Фан Му был неприятно поражен.

Несмотря на претенциозное название, бани находились в маленьком двухэтажном доме. Возможно, некогда его фасад и был роскошным, но сейчас до крайности обветшал. Время и погода разрушили лепнину на стенах, покрыв их копотью и грязью. Обогнув здание по периметру, Фан Му убедился, что все окна задернуты плотными шторами. Ничто снаружи не давало и намека на то, что может быть внутри.

На дверях висела пожелтевшая потрепанная бумажка с надписью: «Закрыто на ремонт».

Обдумав следующие действия, Фан Му решил пока уйти. Он пересек улицу и заглянул в мастерскую по ремонту велосипедов на противоположной стороне. Предложив старику в мастерской сигарету, Фан Му завел с ним разговор. В ходе беседы он постарался расспросить про бани Байцинь; старик сказал ему, что его мастерская находится тут уже много лет и он своими глазами видел, как строили «Водный дворец». Самое странное, что как только строительство было закончено, здание тут же бросили. С тех пор он ни разу не видел, чтобы кто-то туда заходил. «Водный дворец Байцинь» так и не открылся.