Книга Клинок молчания, страница 160 – Лэй Ми

Узкий туннель уходил вниз на два метра, а потом делал поворот, так что оценить его протяженность было невозможно.

Фан Му затушил сигарету и выпрямился, насколько позволяла пещера. Выглянув наружу, посмотрел на луну – не исключено, что в последний раз. Потом сделал глубокий вдох и нырнул в отверстие.

Мох оказался куда более скользким, чем предполагал Фан Му. Он сразу же поскользнулся и упал на спину; только поворот туннеля остановил его движение вниз. Стараясь не обращать внимания на боль в ногах, руках и спине, он потянулся за фонариком. В его свете увидел только длинный черный лаз высотой около полутора метров, который уходил вдаль, насколько хватало луча. Переключив фонарик в режим экономии батарейки, Фан Му пригнулся и двинулся вперед.

В воздухе витал какой-то неприятный запах, стенки туннеля были влажными и скользкими, под ногами постоянно что-то трещало. Посветив фонариком вниз, он увидел, что наступил в неаппетитную черную кучу со странными белыми вкраплениями. Похоже, это были кости какого-то зверька. Прежде чем Фан Му успел осмотреть их поближе, ему почудилось вдалеке какое-то движение. И сразу же слух уловил хлопки.

На него налетела целая стая жутких тварей; Фан Му замахал руками, пытаясь защититься, но их крылья хлестали его по лицу, а острые когти впивались в тело. Точно так же внезапно они исчезли, растворившись в темноте туннеля.

Перепуганный Фан Му уцепился за холодный камень. Сердце в груди колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он заставил себя успокоиться.

Очевидно, Фан Му спугнул стаю летучих мышей.

Страх сменился новой тревогой: он понятия не имел, какая у туннеля протяженность и нет ли там кого-нибудь еще. Что, если летучие мыши выдали его вторжение?

Он выключил фонарик и сел на корточки. Задержав дыхание, вслушался в темноту. Секунды текли, но в пещере никто не шевелился. Спустя минуту Фан Му включил фонарик на среднюю силу и продолжил спуск.

Через несколько сотен шагов туннель разветвился. Фан Му мог пойти прямо, налево или направо. Он остановился и достал из рюкзака блокнот. Держа фонарик зубами, быстро набросал карту. Потом выбрал центральный проход.

Очень быстро стало ясно, что тот ведет в тупик. Фан Му вернулся и пошел в левый туннель. Тот закончился сплошной каменной стеной. Однако в конце туннеля Фан Му обнаружил глубокое озерцо. Он нагнулся и зачерпнул из него воду – та была кристально чистая; очевидно, озерцо питалось из проточного источника. Фан Му попробовал нащупать его дно складной палкой, но ее длины не хватило.

И снова он вернулся назад. Теперь оставался только правый туннель. Это был еще один темный пролом внутри горы, ничем не отличающийся от двух предыдущих. Но Фан Му решил проявлять больше осторожности: не хватало еще случайно провалиться в бездонный колодец. Спустя десять минут он услышал плеск воды. Сердце его упало. Если туннель заканчивается очередным озером, как он проникнет в пещеру?

Фан Му поднял фонарик повыше. На этот раз в конце был не каменный тупик – луч осветил просторную полость в скале. Похоже, он нашел вход в пещеру Хвост Дракона. Фан Му тут же переключил фонарик на самый слабый свет и начал медленно продвигаться вперед. Судя по шуму воды и тому, что он мог видеть в слабом свечении, Фан Му приближался к подземной реке.