Книга Джули Чан мертва, страница 89 – Лианн Чжан

Я понимаю, о чем говорит Айла, но сколько еще богатых людей пустили бы таких, как мы, в свою жизнь? И Белла Мари не выбирала, в какой семье родиться. Черт, будь я на ее месте, я бы вряд ли была настолько великодушной.

— Понимаю, – говорю я, не споря. – Надеюсь, остальная поездка пройдет спокойно. В любом случае это твой шанс поиграть в богатую белую женщину. Когда еще выпадет такая возможность?

Ай не смеется на мою попытку пошутить. Ну ладно, попытка не пытка.

Я откашливаюсь.

— Я просто хочу сказать вот что: быть на их стороне – это беспроигрышный вариант. Если ты войдешь в круг Беллы Мари – окажешься на вершине мира. Подумай, какими возможностями она обладает. Поверь мне: это твой шанс совершить настоящий прорыв в индустрии, получить контракты, которые оплатят образование твоих детей, и не только. Неделя на пляже – это не такая уж большая жертва, даже если подруги иногда действуют тебе на нервы.

— Наверное. – Айла перебирает свои волосы. – Я просто боюсь, что случайно кого-нибудь из них обижу.

Она сжимает губы, глядя на меня в зеркало.

— Как тебе удается держать язык за зубами? Потрясающий самоконтроль.

Это проще, когда ты скрываешь о себе почти все.

— В конце концов это того стоит. Поверь. Я на твоей стороне.

Ай улыбается. Она наклоняется и кладет голову мне на плечо.

— Я так рада, что ты здесь.

Мы выходим в лучших нарядах и начинаем фотографироваться: бежим по берегу, позируем на песке, качаемся на подвесных лежаках. Потом переодеваемся в купальники, слегка посыпаем песок на ягодицы, чтобы казаться аппетитнее.

Я чувствую себя фотографом из Sports Illustrated, снимая Айлу. Ее кожа сияет. Я принимаю самые разные позы, чтобы поймать идеальный ракурс, – на корточках, животом в песке, прячась в кустах, по колено в воде.

Потом Ай фотографирует меня. Пока я позирую, она без остановки выкрикивает комплименты:

— Шикарно! Потрясающе! Да-а-а, нога! Посмотрите на эту задницу! Пресс – огонь! Ты прекрасна, детка!

Мы обе стараемся изо всех сил, хотя никто не увидит эти фотографии – возможно, именно поэтому так даже веселее. Мне не нужно мучительно искать идеальный ракурс. Собирать образ. Втягивать живот. Мне даже не приходится выжимать из себя улыбку: мне и правда весело.

Время летит незаметно, и мне уже не так и тяжело без интернета. Возможно, мне как раз и нужно было отдохнуть от соцсетей.

— Я надеюсь, вы уже освоились в своих домах.

Белла Мари стоит во главе длинного стола, над ней волшебным ореолом сияет луна. Перед ней разбросаны остатки нашего ужина на свежем воздухе – нечто вроде доски с закусками, где вместо мясных нарезок были стейки, а каждая виноградина отполирована до блеска нефрита. Все продукты на столе с ее собственной фермы, без посредников, из рук в руки.

Мои пальцы слиплись от крошек и жира, во рту кисло от вина. Останки трапезы раскиданы по столу. Например, кучка разломанных крекеров напоминает извивающийся позвоночник какого-то животного.

— Что у нас первое в списке развлечений?

Белладонны хлопают в ладоши и возбужденно хихикают.

Айла толкает меня локтем.

— В списке развлечений?

Я киваю и улыбаюсь, потому что понятия не имею, что сейчас будет. Она долго смотрит мне в глаза. Не слишком ли часто я уклоняюсь от вопросов?

— Лучше пусть это будет сюрпризом, – добавляю я.