Книга Некрасивая невеста, страница 87 – Татьяна Дин

Сам того не ведая, он вывел ее на чистую воду. Он увидел, что она не может устоять перед ним. Сейчас он еще не сложил дважды два, но рано или поздно это сделает и поймет, что она его любит. И тогда она будет растоптана. Он удовлетворит свое мужское эго и будет считать, что добился в этой жизни всего чего хотел, вплоть до дурнушки, которая сохнет по нему и которую он так удачно спихнул другу.

Эстер жаждала провернуть над ним то, что он провернул над ней: чтобы и он показал ей свою слабость, когда тело и чувство не подчиняются разуму; когда ты делаешь то, чего не хочешь, и когда твой позор видит тот, кто не должен.

Но что она могла сделать?

— Эстер, мы почти приехали, — обратился к ней Адам. — Тебе все еще плохо?

Она открыла глаза и покачала головой, показывая, что ей не настолько плохо.

— Как ты смотришь на то, чтобы через несколько дней устроить небольшой прием в твоем доме? К сожалению, сегодня было много косых взглядов и пересудов. Твое отсутствие в антракте также не осталось незамеченным. Нам нужно постараться убедить всех, что между нами тремя царят прекрасные отношения. Я, конечно, еще спрошу разрешение у твоего отца, но сначала хочу услышать твое мнение.

Первой реакцией Эстер было тяжело вздохнуть и вынужденно согласиться на новую встречу с Седриком, но бросив на него беглый взгляд, она вдруг кое о чем вспомнила. Однажды он уже был в ее доме и… И был поражен!

У нее тоже имелось оружие, которое повергнет его наповал. Он действовал силой, а она будет действовать женской хитростью. Он поймет, что был своим главным врагом!

— Если это нужно, я не возражаю.

Барнеби был недоволен всеми этими многочисленными встречами и вечерами. На предложение Адама о приеме в их доме ответил, что устроит его не раньше чем через неделю. Приготовления к свадьбе были намного важнее, и пора уже было ими вплотную заняться. Времени осталось совсем немного.

Он согласился принять у себя гостей только ради репутации семьи. То, как откликнутся люди на его приглашение покажет, насколько общество готово простить и принять его дочь.

Прием был назначен на субботу следующей недели. Про себя Эстер посчитала, что Седрика она не увидит целых одиннадцать дней.

Для помощи в подготовке к свадьбе и в качестве главного советника из своего поместья была вызвана двоюродная тетка Адама — пятидесятилетняя вдова, леди Хемсворт. Она взяла на себя ту часть хлопот, которую должна была выполнять мать или родственница невесты. Она всюду таскала за собой Эстер и вместе с ней посещала салоны и магазины. Она настояла на том, что у будущей жены графа непременно должно быть не менее трех дюжин сорочек, чулков, панталон, шляпок, перчаток и других женских вещей. Несколько дней она подробно обсуждала с мистером Дэвисом меню, количество гостей, столы на цветах, цвет скатертей и во что будут одеты слуги. Она стремилась не упустить ни одну деталь или мелочь.

Спустя неделю Эстер уже казалось, что леди Хемсворт была неотъемлемой частью её жизни и стала членом ее семьи. Обладая неуемной энергией, вдовушка контролировала не только процесс подготовки к свадьбе, но и всех, кого эта свадьба касалась. Она никому не давала отдыха и постоянно раздавала Адаму, Эстер и Барнеби задания.

Полностью отдав себя в ее руки, Эстер все больше осознавала, что за всей этой суетой старалась убежать от себя. Встречаясь с Адамом в его или своем доме, она не испытывала желания сблизиться с ним. Она не звала его в сад, не стремилась остаться с ним наедине и не мечтала о поцелуе. Она оставалась к нему равнодушной. Впрочем, Адам тоже вел себя слишком холодно для влюбленного мужчины. В любую свободную минуту он запирался в своей мастерской и рисовал. Он говорил, что это его способ отдохнуть от суеты и восстановить силы. Эстер, конечно, могла делать вид, что обижается на него, но ее это не трогало. Все эти дни она ждала встречи только с одним человеком — Седриком.