Книга Падшая, страница 47 – Инна Дворцова

Я села за стол, чувствуя странную лёгкость. Да, дом всё ещё в разрухе. Да, защита слабая. Но Приграничье, кажется, начинало принимать меня.

— Завтра пойдём грибы собирать, — решила Варвара. — Сегодня Фёдор приедет с припасами. День будет хороший.

Приграничье начинало мне нравиться. Здесь всё было честно: уважаешь ты — уважают тебя.

И никаких интриг, сплетен и фальшивых улыбок. Только лес, вода и древняя магия, которая теперь стала частью моей жизни.

Солнце уже поднялось высоко, когда во дворе раздался скрип колёс и фырканье лошадей. Я степенно, как и подобает хозяйке, вышла на крыльцо. У ворот стояла большая телега, крытая брезентом, а рядом с ней Фёдор, тот самый бородатый сторож генерала и наш проводник.

— Принимайте гостей! — гаркнул Фёдор, останавливая лошадь у ворот. — Доставка от господина Дорохова! — крикнул он, спрыгивая с козел. — Как и обещано!

Мы со Степаном вышли встречать. Варя выглянула из кухни, вытирая руки о передник.

— Генерал велел передать, — перечислял Фёдор, стаскивая товары. — Здесь всё по списку: мука, соль, крупа, немного солонины. Масло в бочонке. Сало копчёное. Мёд. Инструмент кое-какой: пила, молоток, гвозди.

Степан бросился помогать разгружать, а я подошла ближе, чтобы посмотреть на привезённое богатство.

— И вот ещё...

Он откинул край брезента, и оттуда раздалось громкое кудахтанье и возмущённое кукареканье.

— Петухи! — радостно воскликнула Варя. — И курочки! Ой, какие красавцы!

Действительно, в клетках сидели пять петухов. Чёрных с золотистыми перьями на шее, гордых, с высокими алыми гребнями. И десяток рыжих, пёстрых, белых курочек.

— Боевая порода, — пояснил Фёдор. — Обычные здесь не выживут. Эти и лису отобьют, и мертвяка криком прогонят. Только курятник крепкий нужен.

— У нас уже готов, — гордо сообщил Степан. — Вчера весь день чинил.

Но самое интересное ждало в конце телеги. Там на соломе, сидела маленькая женщина лет тридцати. Крепкая, румяная, с толстой русой косой, уложенной вокруг головы. В руках она держала узелок.

— Лукерья, — представилась она, спускаясь с телеги. — Дворовая. Генерал сказал, у вас тут... место есть.

— Конечно, есть! — я подошла к ней, взяла на руки. — Добро пожаловать в “Чёрный ручей”. Мы тебе рады.

Лукерья слезла с телеги легко, несмотря на свою полноту. Огляделась хозяйским взглядом, прищурилась на дом, на заросший двор.

— Ну, здравствуй, “Чёрный ручей”, — сказала она густым, грудным голосом. — Давно не виделись.

Не успела она договорить. Воздух в центре двора задрожал, и появился наш домовой. Но не в своём обычном виде маленький и сморщенный. Нет, сейчас он выглядел представительно. Борода расчёсана и заплетена, ветхая рубаха сменилась на чистую, и даже рост его казался больше. Глаза его сияли, как два изумруда.

— Луша... — проскрипел он, и в голосе его было столько нежности, что у меня защемило сердце. — Пришла всё-таки.

Лукерья повернулась к нему, и лицо её озарилось широкой, тёплой улыбкой.

— Тиша! Старый ворчун! Живой! — она шагнула к нему, раскинув руки.

Домовой смутился, покраснел под слоем сажи.

— Ну будет тебе, будет... — проворчал он, но не отстранился, когда Лукерья крепко обняла его, прижав к своей пышной груди. — Я же говорил, дом держу.

— Ой, постарел-то как! — Запричитала Лукерья. — Вот что значит без хозяев-то жить. Хорошо, что совсем одичал тут без хозяйки.