Книга Расставание по согласию. Книга 1, страница 146 – Цзюлу Фэйсян

Только тогда я увидела, что под оранжевыми огнями возвышается вторая стена: такая же высокая, в сотню чжанов. Она была еще очень далеко от нас.

— Там еще одна стена?

— Да. – Се Чжо скрыл свои чувства, снова став холодным и собранным. – Бессмертный город не совсем обычен. Он напоминает гигантское замкнутое кольцо.

Город в виде кольца?

Я оглянулась на огромную стену позади нас. Она действительно слегка изгибалась, уходя в туман с обеих сторон.

— Сзади – внешняя стена. Впереди, с неугасимым огнем, – внутренняя. Две стены, каждая из которых замыкается в кольцо, образуют город.

— Две стены по сто чжанов каждая… – Я задумалась. – Если это просто тюрьма для нечисти, зачем строить внутреннюю стену? Разве что… в центре есть что-то еще?

Се Чжо взглянул на меня. Сегодня он отвечал на все вопросы – его сговорчивость удивляла.

— В пятидесяти ли от внутренней стены, в самом центре, находится родина племени Снежных волков. Зеркальный лес.

Бессмертный город кольцом окружает родину Се Чжо?

— Что там?

— Бесчисленное множество нечисти. И ледяное озеро, которое может избавить тебя от скверны. Мы идем туда.

— Место, кишащее нечистью, но с озером, изгоняющим скверну? – удивилась я. – Как оно появилось? Если оно изгоняет скверну, может, зараженным просто войти в него и исцелиться?

— Если они войдут в озеро, то просто исчезнут. Обратятся в прах.

Я замерла.

— Но ты ведешь меня именно туда? Почему ты думаешь, что я не обращусь в прах?

— Я буду с тобой.

Несколько самоуверенных слов, и разговор окончен.

Я замолчала, заметив, что Се Чжо не пошел дальше к внутренней стене, а свернул в узкий переулок между руинами.

— Не идем дальше?

— В Бессмертном городе всегда туман, день и ночь не различить. Время определяют по неугасимому огню на внутренней стене. Огонь горит – значит, ночь. Пора отдыхать.

— Отдыхать?

Слова Се Чжо прозвучали дико. Как я могу отдыхать? Увидев этот невероятный город, узнав столько ужасного, я была в полном потрясении. Уснуть сейчас стало бы чудом.

— Мне не нужен отдых. Можем идти дальше.

Не дав мне возразить, Се Чжо занес меня в тупиковый переулок. Он развязал веревку на поясе, осторожно усадил меня на землю и присел рядом на одно колено. В переулке с трех сторон были глухие стены: единственный выход загораживал собой Се Чжо.

Он смотрел на меня серьезно. Очень серьезно.

Мне передалось его напряжение. Да и обстановка давила: полумрак, тишина, запах сырости и тлена. Я занервничала.

— Что случилось? Что-то изменилось? – прошептала я. – За нами следят? Ты специально сказал про отдых, чтобы выманить их?

Уголок рта Се Чжо дернулся.

— Нет.

Он помолчал, а потом вдруг положил руку мне на плечо.

— Не двигайся.

Я замерла, решив, что у Се Чжо какое-то важное дело, и притворилась неподвижным бревном. Тут я увидела, как он склоняет голову ко мне и… кусает за шею.

— А?!

Не слишком ли это неуместно?! В таком месте, в такой момент…

Я вытаращила глаза, косясь на его лицо у своей шеи. От потрясения я забыла его оттолкнуть.

— Се Чжо, что ты делаешь? – тупо спросила я.

Он не спешил отвечать, замерев на месте. Прошло несколько долгих мгновений, мимо проплыло три клуба тумана, прежде чем он наконец отстранился. Когда Се Чжо отодвинулся, то слегка потянул мою кожу…

Он правда сильно укусил!